"Фрэнк О'Коннор. Венок" - читать интересную книгу автора

Мартином борьба шла с ровней и на нейтральной почве, но здесь страсти и
предрассудки маленького городка, казалось, встали против него стеной, и он
вновь почувствовал себя как в детстве - бунтующим, испуганным мальчишкой.
Он слишком хорошо знал этот мирок, чтобы не понимать, какая буря может
разыграться тут вокруг похорон.
- Могу лишь повторить то, что уже сказал отцу Мартину, - ответил он,
краснея и злясь.
- А он тоже об этом говорил? - быстро спросил Нед.
- Вот видите! - подхватила Шийла уличающим топом. - Что я вам сказала!
- Вы оба, верно, умнее меня, - сказал Фогарти. - Я ничего в нем дурного
не нашел.
- Но это же непристойно - прислать такое на похороны священника, -
прошипела Шийла, еле сдерживая ярость. - И тот, кто это сделал - кто бы он
пи был, - не мог желать моему брату добра.
- Вы не нашли в нем ничего дурного, отец? - умоляюще повторил Нед.
- Послушайте, дядя! - взвилась Шнйла, впадая в стародевическое
исступление. - Если этот венок положат на могилу, мы станем посмешищем
всего города. Раз вы не хотите, я сама его вышвырну.
- Тише, милая, тише. Дай отцу Джерри сказать, - почти прикрикнул на нее
Нед.
- Тут вам решать, Нед, только вам, - сказал Фогарти, волнуясь.
Теперь он действительно испугался. Дело принимало опасный оборот: не
дай бог сделать неверный шаг на людях. Рано или поздно история дойдет до
епископа, и еще подумают, что он знал больше, чем говорил.
- Прошу прощения, что я перебиваю, отец, - вкрадчиво произнес Джексон,
бросая на Фогарти предостерегающий взгляд поверх очков, - но должен
заявить: ыоня это никак не касается.
- Конечно, конечно, - с готовностью согласился Нед. - Но вы были
друзьями племяннику. Мы всого только и просим - скажите, как нам быть.
- Боюсь, мистер Девин, такую ответственность я на себя не возьму, -
ответил Джексон с уклончивой улыбкой, хотя Фогарти видел: лицо у Джима
пылает. - Только человек, досконально знающий ваш город, мог бы дать вам
толковый совет. Мне же известны лишь дела и люди моего прихода.
Разумеется, я полностью солидарен с мисс Девин, - и он одарил ее улыбкой,
наводившей на мысль, что соглашаться с ней ему так же приятно, как было бы
приятно висеть распятым на кресте. - Естественно, мы с отцом Фогарти уже
обсуждали этот вопрос.
Лично я полагаю, что было в высшей степени непристойным прислать такой
венок. - Тут в его мягком, как и подобало священнослужителю, голосе
внезапно зазвучали металлические нотки и он с презрительным видом
передернул плечами: - Но как человек посторонний скажу вам: если вы
отошлете этот венок в виду кладбища, то навлечете на себя беду, куда
худшую, чем насмешки ваших земляков. Вы забросаете грязью имя усопшего, и
это не простится вам никогда, до скончания ваших, дай бог, долгих дней...
Конечно, я говорю исключительно как человек посторонний, - добавил он
учтиво, почти с шипением втягивая в себя воздух.
- Конечно, конечно, - подтвердил Нед Девин и, Щелкнув пальцами, тут же
отдал распоряжение приниматься за дело. - Нам и самим следовало так
рассудить, отец. Ведь тут и камни возопили бы!
И он сам взял венок и понес его к открытой могиле. Несколько человек,