"Владимир Обручев. Плутония (роман)" - читать интересную книгу автора

перепуганные, отстегнув задние полы палатки, выбрались ползком наружу
и осмотрелись. Началось объяснение у потухшего костра, и Папочкин
должен был сознаться, что заснул и не поддерживал огонь, почему зверь
и решился на нападение.
Убитый зверь оказался сабельным львом, хотя по телосложению
походил и на медведя; только форма головы и лап выдавала его
принадлежность к кошачьему семейству. Грива была небольшая, почти
черная, шерсть на теле желто-бурая, хвост без кисточки. Страшным
клыкам верхней челюсти соответствовали когти на громадных лапах.
Палатка требовала серьезной починки, так же как и сапоги Макшеева.
Часы Каштанова, сплющенные в лепешку, вместе с изорванной шапкой и
раздавленной спичечницей нашлись только после долгих поисков в одном
из углов палатки.
Из-за постели Громеко вытащил дрожавшего еще Генерала, осмотрел и
промыл его раны. Затем оттащили льва в сторону и решили продолжать
прерванный сон. На караул сел Макшеев, и остаток ночи прошел спокойно.
Утром сумерки показались менее густыми, и на диске Плутона число и
размеры темных пятен как будто уменьшились. Решили еще подождать и
принялись за починку палатки, обмер убитого льва и снятие с него
шкуры. К обеду стало еще светлее, а немного позже Плутон, словно
собравшись с силами, расплавил большую часть пятен, покрывавших его
диск, и засиял полным светом, казавшимся особенно ярким после
сорокачасового сумрака.
Быстро сложили вещи, нагрузили лодки и плот и поплыли дальше, но
не так быстро, потому что судно оказалось недостаточно подвижным и
требовало усиленной работы веслами. Местность под вечер этого дня
начала меняться, холмы на берегах реки сначала понизились, а затем
совершенно исчезли. Вместо густой чащи леса и кустов расстилалась
степь с отдельными рощами, где преобладали исполинские баобабы. Только
вдоль берегов узкой полосой тянулась пышная растительность с пальмами,
бамбуками, лианами, в которой ютились птицы и крупные обезьяны
нескольких пород. В степи паслись стада разнообразных антилоп,
мастодонтов, носорогов, верблюдо-жирафов, безрогих жирафов и
первобытных лошадей. В чаще близ реки держались тигры, гиппопотамы и
олени.



ЧУДОВИЩНЫЕ ЯЩЕРЫ И СТРАННЫЕ ПТИЦЫ

Первый ночлег был на большом острове, значительная часть которого
также имела степной характер, и только вдоль берега местами тянулись
группы кустов и заросли камышей. Палатку поставили на северном конце
острова, откуда была видна река, делившаяся на два рукава, каждый не
менее сотни шагов ширины.
После ужина покой окружающей природы был нарушен шумом. С
противоположного берега реки послышались протяжные крики, напоминавшие
голоса толпы людей, по временам покрываемые громким отрывистым лаем и
воем.
Из зеленой чащи вырвалось, ломая камыши и раздвигая кусты,