"Владимир Обручев. Плутония (роман)" - читать интересную книгу автора

нужно беречь наш запас, пока мы найдем другой источник в окрестностях
муравейника.
- И это может помешать немедленной осаде муравейника.
Несмотря на тяжелый груз и палящий зной черной пустыни,
путешественники сделали усиленный переход и остановились на ночлег,
только спустившись на дно долины, недалеко от ее выхода из столовой
возвышенности и от муравейника. Каштанов и Макшеев отправились на
разведку, чтобы изучить внимательно крепость своих врагов. Они
поднялись на поверхность пустыни и прошли на восток вдоль края обрыва,
с которого можно было хорошо рассматривать муравейник.
Он имел вид громадного холма, сложенного из сухих стволов и ветвей
и состоящего из целого ряда этажей. На уровне земли были расположены
главные входы, по одному с каждой стороны света, невысокие, но
настолько широкие, что в них могли пройти четыре или пять муравьев
рядом. В этих входах происходило непрерывное движение: одни муравьи
выходили целыми колоннами, направляясь в разные стороны за добычей
пищи, другие возвращались парами и порознь и тащили стволы деревьев,
ветви, мертвых и живых насекомых, личинок, куколок, стебли тростника,
с которыми скрывались в глубине своей крепости.
В вышележащих этажах также чернели отверстия на различной высоте и
в различных местах. Но они служили, очевидно, только для притока
воздуха и, может быть, на случай нападения врагов - для выхода
защитников. Они были уже и ниже главных, так что по ним мог выходить
один муравей за другим. Из этих отверстий время от времени также
показывались муравьи, бегали по уступам муравейника, вероятно
осматривая, все ли в порядке.
- Не помешает ли это обилие отверстий нашему плану? - спросил
Макшеев. - Если движение воздуха по муравейнику будет слишком
свободно, сернистый газ начнет быстро выходить и не окажет должного
действия.
- Сернистый газ тяжелее воздуха и только постепенно вытеснит
последний, - ответил Каштанов. - Кроме того, важные части муравейника
- склады личинок, куколок, яиц, запасы пищи, - вероятно, находятся в
глубине, может быть в камерах, вырытых в почве. Сернистый газ пойдет
сначала в эти более глубокие части, а потом уже начнет
распространяться в верхние этажи. Впрочем, часть отверстий можно будет
заткнуть, если мы увидим, что тяга слишком сильная.
- А не заложить ли горящую серу в верхние отверстия?
- Это может вызвать пожар всего муравейника. У нас ведь нет
никаких несгораемых подстилок - жаровен, сковород, что ли, и серу
пришлось бы класть прямо на сухое дерево.
- Можно воспользоваться скорлупой яйца игуанодона, из которой
сделаны наши временные тарелки и блюдо.
- Их всего пять, а отверстий гораздо больше.
- Нужно попытаться раздобыть сегодня еще одно или два яйца, тогда
можно будет устроить еще с десяток чаш для сжигания серы.
- Это идея! Времени до вечера у нас еще много, сделаем экскурсию в
пески, откуда муравьи таскают эти яйца.
Окончив осмотр муравейника, Макшеев и Каштанов возвратились к
месту стоянки и сообщили свой план товарищам.