"Джон О'Хара. Дело Локвудов" - читать интересную книгу автора

той самой тростью, которую, как они полагали, он носил из чистого
пижонства; не забудут, как он однажды помог им, когда одного из каменщиков
хватил солнечный удар и он свалился с лесов. Локвуд велел отнести его под
навес, объяснил его товарищам, как массировать запястья и лодыжки
пострадавшего, и, сходив к малярам за скипидаром, стал растирать ему
затылок. Когда каменщик пришел в себя, Локвуд не дал ему встать, пока не
приехал из Шведской Гавани врач и не проверил, нет ли у него сотрясения
мозга и не повреждены ли кости. В те минуты никого из рабочих не удивило,
что распоряжается именно Локвуд.
- Скипидар. В жизни такого не слыхал, - заметил один из них. - И откуда
он все это знает?
- Он много чего знает, - отозвался другой. - Ему и Боб Брэкенридж не
нужен. Скорее наоборот: он нужен Брэкенриджу.
Спустя два дня, когда каменщик вновь вышел на работу, Джордж Локвуд
смотрел на него так, словно видел впервые в жизни, и быстро отвернулся,
заметив, что тот хочет его поблагодарить.
В середине октября дом был закончен. Остались незавершенными только
внутренние плотничьи работы, которыми занимались итальянцы из Нью-Йорка.
Электрическое освещение и водопровод были в порядке, отопление уже успешно
выдержало испытание. Дом был готов, и Роберт Брэкенридж возвратился в
Хейгерстаун с чеком в кармане.
Итальянцев было трое. Они плохо говорили по-английски и не общались с
другими рабочими, разговаривавшими на английском или на немецком языке и
привыкшими свысока относиться к местным итальянцам. В Шведской Гавани
итальянцев было немного, и использовались они главным образом на черных
работах. Итальянские плотники, работавшие у Локвуда, носили под кожаными
фартуками жилеты, брюки, шелковые рубашки, крахмальные воротнички и
галстуки. Как только остальные рабочие разъехались, они перешли в комнату,
предназначавшуюся для кабинета Джорджа Локвуда. И хотя они работали в доме
одни, дверь комнаты всегда была на запоре - никого, кроме самого хозяина,
итальянцы в нее не пускали.
Когда Брэкенридж и его рабочие уезжали, в этой комнате уже был сооружен
большой камин, рядом с которым находилась большая дверь стенного шкафа.
Брэкенридж предлагал для шкафа другое место, но Локвуд не согласился и
настоял на своем. Теперь итальянцы сняли дверь, выпилили в шкафу пол и
потолок и соорудили винтовую лестницу, которая начиналась в шкафу спальни
Джорджа Локвуда - прямо над его кабинетом - и вела вниз, в подвал. Это
позволяло Локвуду спускаться из спальни в подвал, минуя парадную и черную
лестницу, и, если ему потребовалось бы, таким же манером переходить
незаметно из спальни в кабинет. Стенной шкаф в спальне (Брэкенридж
удивлялся его огромным размерам) теперь стал меньше, так как итальянцы
перегородили его панелью. Эта панель, вставленная в пазы, могла быть
поднята вверх, и тогда открывался доступ к потайной лестнице. Дверь шкафа
в кабинете была заменена такой же панелью, выкрашенной в один цвет со
стеной. Это была по-прежнему дверь, только держалась она теперь на
невидимых петлях и открывалась нажатием на пружину, скрытую под резной
фигуркой. Дверь не могла открыться от случайного прикосновения или удара
по фигурке: чтобы высвободить пружину, требовалось сначала повернуть эту
фигурку, как дверную ручку, и потом с силой толкнуть вперед. Достаточно
было нескольких капель машинного масла в год, чтобы механизм действовал