"Джудит О'Брайен. Алая роза Тюдоров" - читать интересную книгу автора

встретилась лицом к лицу с целой группой спятивших актеров. Ее возглавлял
мужчина лет пятидесяти-шестидесяти на вид, сжимавший в руке предмет, который
напоминал здоровенную бейсбольную биту. Потом появился еще один человек с
точно такой же битой, но охваченной пламенем.
- Эй, кто-нибудь, - прокричала Дини, - тащите сюда скорее огнетушитель!
Вновь прибывшие, однако, поступили с точностью до наоборот. Они
запалили ту самую биту, которую тащил старикашка. Тогда Дини сообразила, что
эти "биты" не что иное, как факелы, и покраснела. Тем временем Кристофер
заговорил:
- Джентльмены, - обратился он к вновь пришедшим хорошо поставленным
голосом, сделавшим бы честь любому спортивному комментатору, - почитаю за
счастье представить вам мою дорогую кузину.
Дини вяло помахала рукой в знак приветствия - она еще не оправилась от
своей промашки с факелами. Но и они тоже хороши! Зачем, спрашивается,
таскать с собой эти пылающие головешки?
Тем не менее она сказала:
- Привет. Я - Дини Бейли.
Старик с факелом поднес его к самому лицу Дини. Она замигала на ярком
свету, но нашла в себе достаточно выдержки, чтобы не отпрянуть. Кто их
знает, этих стариков? Может, он буйный?
- Ты Дин из Бейли? - В голосе старца явно звучало недоверие, да и
вообще он выглядел ужасно мерзко - зубы плохие, желтые, маленькие глазки
смотрели подозрительно и злобно. Впрочем, хотя благородства во внешности ему
явно недоставало, упакован дед был отлично - длинное пальто, подбитое мехом,
и все такое прочее. Дини смущала только его странная бархатная шляпа - ей
таких еще не приходилось видеть. С другой стороны, все вновь прибывшие были
одеты соответствующим образом, а многим, как подсказывало обоняние Дини,
требовалось принять ванну, причем срочно.
- Моя кузина, - сказал между тем Кристофер с улыбкой, - только что
изволила прибыть из Уэльса. - Затем он повернулся к господину с факелом. -
Позволь, кузина, представить тебе Томаса Говарда, третьего герцога
Норфолкского.
- Привет, Том, - улыбнулась Дини. Кристофер Невилл ей подмигнул. Потом
он снова заговорил, но вполголоса, почти не разжимая губ:
- Послушай, к этому человеку нельзя обращаться подобным образом.
Дини и сама поняла, что допустила промах, и постаралась уладить дело.
- Извините, Говард, - вас еще и так, кажется, зовут? - И снова в ответ
гробовое молчание. - Может быть, Гови?
Кристофер с такой силой сжал ей руку, что девушка чуть не взвыла от
боли.
- Моя кузина недавно перенесла воспаление мозга, - быстро вставил он. -
Слава Создателю, она осталась жива, но после болезни стала глупенькой и
непосредственной, как дитя.
Мужчины обменялись взглядами, а Дини на время прикусила язычок. Судя по
всему, Кристоферу Невиллу по какой-то причине требовалось продолжать эту
маленькую игру. Дини волновало только одно: неужели все эти люди и в самом
деле сошли с ума? По собственному опыту она знала, что помешательство в
шоу-бизнесе - дело нередкое, особенно у тех, кто не слишком преуспел. Судя
по неприятному запаху, который исходил от собравшихся, они относились именно
к этому типу. Дини, признаться, надоела эта идиотская игра, но она тем не