"Алексей Силыч Новиков-Прибой. По-темному" - читать интересную книгу автора

списалась с Егором. Он в Лондоне живет. Я не говорила вам о нем?
- Это ваш друг, к которому вы едете?
- Да, да... Просит переправиться в Англию. Но денег прислать не
может: сам голодает. Потянуло меня туда... Приятельница достала немного
для меня денег. На дорогу, однако, не хватает. Решила ехать "по-темному".
Тем более, что на мне мужской костюм... В жизни мне всего приходилось
переживать... Судьба не гладила меня по головке. Поэтому такой путь не
страшил меня... А приключения и риск я люблю. Такова уж натура. Да и не
представляла я, что так ужасно будет... Как-то я... Опять что-то душит
меня... Как-то...
Голос Наташи вдруг оборвался. Кашляет тяжело, долго. Потом точно
чем-то захлебывается.
- Зажгите огонь... - едва произносит она.
Я зажег спичку и ужаснулся: у нее горлом идет кровь...
В продолжение нескольких минут Наташа вздрагивает, хрипит, но затем
как-то сразу лишается чувств и вытягивается почти без признаков жизни...
Я сижу возле, не знаю, чем помочь ей. Измученный, я сам вскоре падаю
на уголь. Меня охватывает какое-то оцепенение. Я обо всем забываю... И
вдруг вскакиваю как ужаленный: за руку укусила крыса. Целое нашествие. Вся
наша пища съедена. Привлеченные, вероятно, запахом крови, они прыгают
через нас. То и дело слышится пискотня, дергающая нервы. Так и кажется,
что вот-вот, стоит лишь перестать шевелиться, и голодные крысы докончат
наше существование.


VIII

Кочегар Петров, приносивший нам пищу, сообщил, что мы заходили в
Киль, где простояли часа три, и пошли дальше.
Следовательно, мы должны пробыть в пути еще четверо суток, прежде чем
доберемся до Лондона.
Наша временная радость сменяется унылым разочарованием.
Пароход, раскачиваясь, дает знать, что мы снова в открытом море. Буря
усиливается. Слышен глухой рокот моря.
Темно. Опасаясь, как бы не заметил нас угольщик, я лишь в редких
случаях зажигаю спичку.
Во время стоянки я немного отдохнул. Но с Наташей стало хуже. Все
время лежит на голых углях. От еды отказывается.
- Жжет, - жалуется она. - Ужасная мука! В груди точно расплавленный
свинец.
Я беру ее голову и кладу себе на колени.
Она с горечью продолжает:
- Эх, товарищ, досадно... Погибаю в этой проклятой яме. Хотелось бы
лучше умереть... С пользой...
- Не падайте духом, - утешаю я. - Как-нибудь доберемся до Лондона.
- О, если бы так... Как я была бы счастлива!.. А Егор как обрадовался
бы. Но не выдержать мне...
- У вас есть родители?
- Да, отец... Мать умерла, когда узнала, что ее сына расстреляли...
Не вынесла горя... Сразу свалилась... А отец в несколько месяцев