"Алексей Силыч Новиков-Прибой. Капитан первого ранга (Роман)" - читать интересную книгу автора

усердием и, обладая хорошим баритоном, очень красиво пел. В его синих, как
весеннее небо, глазах светились наивность и задушевная простота. Но за
этими располагающими внешними признаками в нем скрывалась большая
хитрость. Как только он заявился в экипаж, то первым делом подарил
инструктору Храпову серебряные часы. Тот ко всем новобранцам относился с
особой жестокостью, а к нему сразу же проникся любовью. У Стручка было
много денег, и каждую неделю появлялись новые карманные часы. От родителей
он ничего не получал. Откуда же у него такие доходы? И только, поживши с
ним, мы узнали, в чем дело. Это был мошенник-профессионал. С неподражаемой
ловкостью он, как выражаются матросы, "запускал водолаза" в чужие карманы.
Но, как волк не беспокоит скотины той деревни, вблизи которой он
проживает, так и этот новобранец никогда не позволял себе обидеть
кого-либо из своих людей. Наоборот, он старался всячески ублажать нас.
Под видом набожного человека он каждый праздник отпрашивался у
инструктора в Андреевский собор, где обыкновенно отправлял свое
богослужение Иоанн Кронштадтский. Храпов охотно отпускал Стручка. Мы
оставались в роте и скучали. Как дети ждут ласкового отца с базара, зная,
что он привезет им подарки, так и мы с нетерпением поглядывали на дверь.
Появление Стручка было для нас большой радостью. Он приносил карманные
часы, бумажники, портмоне. Инструктор Храпов получал от него денежную
награду. Не оставались и мы в обиде: для нашего взвода он покупал пуд
баранок, полпуда колбасы, полведра водки, наделяя при этом каждого доброй
горстью конфет. Новобранцы, изголодавшиеся на казенных харчах, с жадностью
набрасывались на еду и водку. Если у Стручка выручка была особенно
солидной, то пиршество продолжалось два дня. Товарищи, подвыпив, хвалили
его на все лады:
- Ты наш благодетель.
- Пошли, господи, многолетней жизни тебе и отцу Иоанну.
- Без тебя, Стручок, где бы мы могли отведать такое кушанье? Да еще с
выпивкой.
Стручок добродушно посмеивался, прищурив невинные синие глаза. Он жил
среди нас аристократом. Всеми почитаемый, он выходил только на учебные
занятия, но никаких казенных работ не выполнял и даже не стирал для себя
белье. Все это делали за него другие новобранцы. Инструктор Храпов,
пользуясь его подачками, во всем ему потворствовал.
Однажды Псалтырев спросил его:
- Не грех тебе заниматься в церкви такими делами?
Стручок спокойно возразил ему:
- Пойдем как-нибудь со мной к обедне, - я тебе покажу настоящих
грешников. Ты сразу поумнеешь.
Мы с Захаром Псалтыревым имели к Андреевскому собору двойной интерес:
хотелось увидеть священника, совершающего чудеса, и работу Стручка.
В один из праздников, по ходатайству Стручка, Храпов отпустил нас в
церковь. Для нас это был удачный день: в Андреевском соборе служил сам
Иоанн Кронштадтский. По этому случаю в храме собралось столько народу, что
с трудом можно было передвинуться с одного места на другое.
Сначала мы стояли втроем недалеко от алтаря. Потом Стручок, чтобы не
подвести своих товарищей, начал понемногу отодвигаться от нас. Мы с
волнением следили за ним и за алтарем.
Наконец, блестя золотой ризой с голубой вышивкой, появился на амвоне