"Алексей Новиков-Прибой "Бой" (Цусима. Кн.2)" - читать интересную книгу автора

расположились по сторонам ее. Крейсеры "Жемчуг" и "Изумруд", державшиеся
справа и слева, снаружи колонн, теперь выдвинулись немного вперед.
Плавучие госпитали шли позади хвостовых судов.
Семь с половиной месяцев люди мучительно ждали: придет один особенный
день развязки. И вот этот день наступил. Как обычно, в восемь часов под
звон судового колокола взвился на гафеле кормовой андреевский флаг. К
этому мы привыкли. Но сегодня в честь коронования царя и царицы
одновременно заплескались в сыром и порывистом воздухе еще два таких же
флага на стеньгах обеих мачт. Эти же флаги имели значение и боевых.
Настроение экипажа сверх обыкновения было приподнятое. Слышался
оживленный говор. Некоторые, забравшись в укромный уголок, играли в шашки,
другие читали книги. В одной группе деловито спорили о том, может ли
человек за один присест съесть пятнадцать фунтов черного хлеба. Страшно
было подумать о том, что этим людям сегодня предстоит участвовать в
сражении, в котором, быть может, многие найдут себе смерть. Они как будто
нарочно рисовались друг перед другом своим равнодушием к опасности:
слишком уже надоела такая монотонная жизнь. Около восьми месяцев мы
проплавали в чужих морях, редко съезжая на берег, выполняя непосильные
работы, перенося голод, испытывая изнуряющую тропическую жару, валяясь в
грязи.
Кроме того, со дня отплытия из Либавы нас не переставали пугать
нападениями со стороны японцев. Слухи указывали, что они подстерегают нас
всюду. В особенности усилилась тревога после Мадагаскара, а еще больше
после аннамских вод. Каждую ночь мы проводили в ожидании минных атак.
Теперь все это кончилось, и приближалась развязка: одним - холодная
могила в этих водах, другим - избавление и отдых на родной земле: разве не
прорвется во Владивосток хоть часть эскадры?
В десятом часу слева, впереди траверза, на расстоянии около шести
кабельтовых показалось уже четыре неприятельских корабля. Один из них был
двухтрубный, а остальные - однотрубные. С нашего переднего мостика долго
всматривались в них, прежде чем определили их названия: "Хасидате",
"Мацусима", "Ицукусима" и "Чин-Иен" (двухтрубный). Это были броненосцы
второго класса, старые, с малым ходом, водоизмещением от четырех до семи
тысяч тонн. На наших судах пробили боевую тревогу. Орудия левого борта и
двенадцатидюймовых носовых башен были направлены на отряд противника.
Многие из нас предполагали, что наши быстроходные броненосцы первого
отряда и "Ослябя" из второго отряда, а также наиболее сильные крейсеры
"Олег" и "Аврора" немедленно бросятся на японцев. Пока подоспели бы их
главные силы, эти четыре корабля были бы разбиты. Но адмирал Рожественский
опять воздержался от решительных действий. И неприятельские броненосцы
удалились от нас настолько, что едва стали видны.
Сейчас же на смену им появились с той же левой стороны еще четыре
легких и быстроходных крейсера. В них опознали: "Читосе", "Кассаги",
"Нийтака" и "Отава". Теперь не было никакого сомнения, что роковой час
приближается. К нам подтягивались неприятельские силы. Четыре крейсера,
как и предыдущие суда, пошли с нами одним курсом, понемногу сближаясь с
эскадрой. На них также лежала обязанность извещать своего командующего о
движении нашего флота. А наше командование, как и раньше, не думало
помешать этому.
На вспомогательном крейсере "Урал" был усовершенствованный аппарат