"Алексей Новиков-Прибой "Поход" (Цусима. Кн. 1)" - читать интересную книгу автора

Глава 6


ПЕРЕСЕКАЕМ ЭКВАТОР

Наши корабли уподобились бесприютным бездомникам: никто не хотел дать
им пристанища. Даже союзная Франция относилась к нам, как к
обанкротившимся родственникам. Это объяснялось тем, что в сражении с
японцами мы терпели одно поражение за другим. Нам казалось, что иностранцы
не скрывают своего злорадства. Наши неудачи на фронте были наруку другим
державам. Россия с народонаселением в полтораста миллионов, с воинственным
империализмом царского двора начинала их серьезно пугать, как угроза
Европе. Поэтому нашим соседям не резон было желать русским победы над
японцами и создавать удобства для быстрого продвижения 2-й эскадры на
Дальний Восток. Отчасти виноват тут был и сам Рожественский, тем, что
когда-то отверг дипломатическую подготовку нашего похода. Как мы будем
выкручиваться из своего тяжелого положения в дальнейшем? У нас впереди нет
ни одной угольной станции, нет ни одного порта, куда бы могла зайти наша
эскадра и спокойно грузиться.
Эскадра продолжала свое странствование, направляясь к берегам Габуна,
расположенного почти у самого экватора. Погода благоприятствовала нам. Но
каждый день происходили задержки эскадры из-за мелких аварий на том или
другом судне. Выходил из строя броненосец "Бородино" - лопнул бугель
эксцентрика цилиндра низкого давления. На "Суворове" испортился
электрический привод рулевой машины. Что-то случилось с "Камчаткой",
сообщившей сигналом, что она не может управляться. Останавливались "Орел"
и "Аврора" - нагрелись холодильники. Но чаще всего случались поломки в
механизмах на транспорте "Малайя", которую в конце концов пароход "Русь"
потащил на буксире. Пока на каком-нибудь корабле происходила починка, вся
эскадра стояла на месте и ждала или двигалась вперед медленно, сбавив ход
до пяти-шести узлов.
Внутри броненосца было жарко и душно. Команда переселилась спать на
верхнюю палубу и на задний мостик. За нею последовали и некоторые офицеры
- те, что не боялись ночной сырости. Здесь по ночам было сносно. Лежали
все почти голые, ласкаемые еле заметным теплым ветром. Тропические звезды,
крупные и малые, мерцающие разноцветными оттенками огней, струили на нас
свой тихий и успокаивающий свет. Однако спать приходилось мало: ни одна
ночь не проходила, чтобы мы обошлись без практической тревоги. Каждый
встрепанно вскакивал и мчался занимать, согласно судовому расписанию, свое
место.
Днем мучил людей тропический зной. К обеду солнечные лучи падали
отвесно, накаляя железные части броненосца до такой степени, что от них
отдавало невыносимым жаром. Матросы быстро начали худеть. Помимо обычных
судовых работ и учений, им приводилось еще, вдыхая черную пыль,
перетаскивать уголь из разных мест в угольные ямы. Но все-таки положение
строевых было гораздо лучше, чем кочегаров и машинистов. В их отделения
никакие вентиляторы не могли понизить жару хотя бы до сорока градусов. Так
было в машине внизу. А выше, на индикаторных площадках, было еще хуже: над