"Андре Нортон. Грифон торжествует ("Колдовской мир")" - читать интересную книгу автора

Чуть впереди него завиднелась группа деревьев. Я хотел догнать его до
того, как он исчезнет их тени. Если меня и ждут неприятности, то хотелось бы
встретиться с ними на открытом пространстве. Поэтому я заставил своего коня
ускорить бег, хотя он фыркал и гневно дергал поводья.
Незнакомец уже почти достиг тени деревьев, когда разъяренный зверь, на
котором я ехал, начал активно протестовать против нашего преследования.
Издав резкий вопль, он встал на дыбы и заколотил копытами по воздуху.
Остальные две лошади тоже воспользовались этим моментом, чтобы потянуть
назад свои поводья. Я был вынужден поспешно остановиться.
Мои лошади продолжали со злобой брыкаться и лягаться, пытаясь
наброситься друг на друга. Я же изо всех сил пытался взять контроль над
ними. И тут внезапно, перекрывая создаваемый ими шум, раздался свист,
повелительный, как приказ.
И сразу лошади оказались на земле, стоя на всех четырех ногах. Хотя
глаза их безумно вращались, пена струей капала на землю, а копыта стучали о
землю, теперь все три лошади стояли, словно пригвожденные к земле, как те
деревья поблизости.
Крепко натянув поводья, я оглянулся вокруг.
Всадник, которого я преследовал, наконец повернулся и теперь
направлялся ко мне ровной рысью. Его конь и в самом деле был другим. Такой
же огромный, как и жеребцы из нижних долин, он обладал странно испещренной
крапинками шкурой, подобной которой я никогда не видел: оттенки
серовато-коричневого цвета накладывались друг на друга таким образом, что не
проглядывалось никакого четкого рисунка.
Попона на коне не была вышитой, скорее, это была шкура какого-то зверя
серебристо-серого цвета, в пятнышках. Когда он подъехал поближе, я признал
выдубленную шкуру снежного кота, одного из самых редких и тем не менее
опасных зверей, водившихся в Долинах.
На самом всаднике были доспехи того же серебристо-серого цвета. Его
лицо было наполовину скрыто под забралом шлема, увенчанного фигуркой
великолепно вырезанной крадущейся кошки. Глазами ей служили драгоценные
камни желтого цвета, и из-за оптической иллюзии, создаваемой солнцем, они,
казалось, мерцали, словно кошка была живой и просто отдыхала на выступе, с
любопытством следя за мной.
Незнакомец подъехал совсем близко ко мне, прежде чем осадил своего
коня. Мои лошади покрылись потом, в глазах их сквозило безумие, так что
создавалось впечатление, что ими полностью овладел ужас. Однако незнакомец,
насколько я мог видеть, не подавал никаких признаков к нападению. Его меч
по-прежнему покоился в ножнах, а на эфесе также красовалась кошачья голова;
портупея была из меха, а на пряжке был выдавлен оскал рычащей кошки. И хотя
он остановился на некотором расстоянии от меня, я ясно видел эти кошачьи
головы. Они будто давали понять, что являются знаком Дома какого-то клана.
Некоторое время мы молча разглядывали друг друга, не двигаясь с места.
Теперь я более четко разглядел его черты. Он был юн, может, моего возраста.
Гладкое лицо, и это не казалось странным, потому что у многих жителей Долин
к тому времени, когда миновал срок половины их жизни, вырастала лишь
небольшая, а то и совсем куцая бородка. Кожа коричневого цвета, а глаза
слегка вытянутые, под прямыми бровями. Чем больше я изучал его, тем больше
во мне росла уверенность, что я нашел того, для кого Пустыня, или места,
вроде нее, являются родным домом. Он не был жителем Долин. Снаряжение