"Андре Нортон. Знак Кота ("Знак Кота" #1)" - читать интересную книгу автора

преступлением, чем убийство человека, и по закону карается смертью.
Королевские леопарды уже давно являются символом императорской власти.
Голубой Леопард Вапалы - первый телохранитель императора и участвует в
выборе претендентов на престол.
С другой стороны, более крупный песчаный кот вселяет ужас, поскольку
они оспаривают места обитания у людей-поселенцев. Это очень разумные
животные, и у них есть свои обычаи. Люди им не доверяют и относятся к ним с
суеверным страхом.
Однако и песчаные коты, и люди имеют общего врага - полчища огромных
крыс, которые охотятся на все живое, разоряют водорослевые плантации,
вырезают стада и повсюду несут смерть. Голод их никогда не утихает, и когда
нет другой добычи, они пожирают друг друга. Они постоянно плодятся и
приносят много детенышей.
Что касается обычаев королевств: официальных браков не существует.
Женщина выбирает себе пару, когда входит в пору, что случается не со всеми.
Дети всегда желанны, но уровень рождаемости низкий. В Кахулаве, Вапале и
Фноссисе партнер выбирается на всю жизнь. В Твайихике и Азенгире
практикуется полигамия, а тех женщин, которые так и не вошли в пору, держат
как служанок и работниц. Детей, которых относительно немного, всегда
окружают заботой, и семьи по большей части крепки. Однако неполноценных
детей и взрослых убивают, поскольку общество в целом не может содержать
бесполезных для него. В Кахулаве и Вапале, где своей смертью умирают реже,
численность людей и животных тщательно отслеживается министром равновесия, и
переизбыток и тех, и других может быть выбракован. В первую голову ставится
не численность, а уровень жизни.
Люди верят в Космический порядок и Дух земель. Во времена великих засух
случались человеческие жертвоприношения. Часто правитель или знатный человек
добровольно вызывался стать жертвой. Организованного культа не существует.
Только в Азенгире держат рабов. В остальных землях слуга имеет крепкое
общественное положение и сохраняет человеческое достоинство.
В Кахулаве, Азенгире и Твайихике практикуется соло - ритуал инициации.
Пройдя суровое испытание, юноши и девушки должны доказать свое право
считаться полноправными взрослыми.
В Кахулаве, Вапале и Фноссисе королевы избираются советом
представителей. Королева обладает пожизненной абсолютной властью. В Азенгире
и Твайихике монархия - наследная, и королева, которая не рожает детей, может
быть смещена.
Войны в основном происходят между отдельными островами Кахулаве, а
также между Домами Вапалы и горнодобывающими городами Фноссиса. Однако
сейчас в этих землях царит долгий мир. Воины по-прежнему проходят
традиционную подготовку, но в настоящее время единственной их обязанностью
является защита караванов от случайных набегов изгоев и поиск заблудившихся
в этих суровых землях путешественников. Кроме того, в среде Великих Домов
Вапалы постоянно плетутся интриги, постоянно происходят тайные убийства, с
помощью которых некоторые властители избавляются от врагов.
Таковы на данный момент эти земли и их население. Однако сейчас, когда
заканчивается мирное правление императора Хабан-джи, становятся заметны
признаки того, что не все спокойно в пяти королевствах, и будущее может
оказаться не столь безоблачным. Волны истории знамениты взлетами и
падениями.