"Андре Нортон. Знак Кота ("Знак Кота" #1)" - читать интересную книгу автора

горькой водой, в которых растет множество видов водорослей. Только в Вапале,
представляющей собой плоскогорье, можно найти другие, настоящие растения,
хотя некоторые из них имеются и в Твайихике, в городах-оазисах под
стеклянными куполами. И люди, и животные сильно зависят от водорослей, как
от источника воды и пищи.
Кахулаве - страна гладких скальных островов, источенных пещерами и
впадинами и увенчанных причудливо выветренными отрогами, защищающими
водорослевые плантации. Между этими островами (которые в основном являются
собственностью живущих на них Домов или кланов) лежат пространства
бесплодного песка. Погода настолько ясная и солнечная, что путешествуют люди
по большей части ночами. Бывают периоды смертоносных бурь, которые могут
длиться несколько дней. Люди разводят стада похожих на быков яксов и ездят
верхом на ориксенах. Они выделывают прекрасную кожу и славятся как ювелиры.
Это самый преуспевающий и спокойный народ. Их независимые женщины -
известные торговцы и часто возглавляют караваны.
Вулканический Фноссис разительно отличается от своего спокойного
соседа. Склонный к землетрясениям, со множеством скалистых провалов и трещин
в земле, из которых вырываются пар и газы, Фноссис торгует серой, пемзой,
железом, стеклом и тканями. Здесь много прославленных кузнецов. Это самое
неспокойное королевство, и его народ вспыльчив, мрачен и фаталистичен.
Самым пустынным королевством является Азенгир, включающий в себя
обширные соляные равнины и выжженные солнцем солончаки. Здесь очень жарко, а
возле соляных озер еще и влажно. Как и другие земли, Азенгир страдает от
жестоких песчаных бурь. Основным источником дохода является соль, хотя здесь
также перерабатывают известь и гипс и производят изделия из стекла. Народ с
фатализмом относится к своей тяжелой жизни и находит утешение в музыке,
пении и игре на множестве различных инструментов,
Твайихик известен как песчаное королевство. Вся территория его покрыта
огромными дюнами. Поселения в оазисах защищены стеклянными куполами. Дождей
тут почти не бывает. Страшные песчаные бури и ураганные ветра для здешних
мест постоянная угроза. Жители обеспечивают отдых путешественникам других
народов. Здесь очень популярны катания и полеты с дюн. Твайихик также
является центром производства керамики и тонкого стекла.
Вапала признана формальным центром империи. Расположенная на огромном
плоскогорье, она богата садами, пастбищами и фермами. Здесь два времени
года - влажное и сухое. Местные жители занимаются земледелием, порой
скотоводством, добычей алмазов и сооружением механизмов, работающих на
солнечной энергии. Это процветающая и стабильная страна, наиболее развитая
технологически. Ее народ надменен и склонен считать жителей остальных стран
империи варварами.
Животный мир играет важную роль в жизни всех пяти королевств. Мохнатые
яксы являются одновременно и тягловыми животными, и источником мяса и
шерсти. Ориксены, гораздо более легкие, крупные, вооруженные смертоносными
рогами, похожие на антилоп животные, используются для верховой езды. Обычно
рога им подрезают, хотя некоторые опытные всадники и всадницы гордятся тем,
что ездят на более диких, рогатых животных. Ориксены с подрезанными рогами
называются па-ориксенами.
Почти во всех домах живут котти - маленькие кошки с независимым
характером. Они сами выбирают себе людей-компаньонов и пользуются огромным
почетом. Преднамеренное убийство котти считается более страшным