"Андре Нортон. Знак Кота ("Знак Кота" #1)" - читать интересную книгу автора

даже вызов...
Я попытался упорядочить собственные мысли, подавить все страхи, которые
вызывал в моей душе этот зверь, и опустился на колени перед входом в пещеру.
- Великий, я пришел с помощью...
Когда я наклонился, кошачья подвеска выпала из складок моей густо
запорошенной песчаной пылью дорожной рубахи. Это испугало меня, поскольку
она сверкала ярче, чем мерцающий песок. Я схватился было за нее - но жара
она не испускала, просто горела все ярче и ярче.
Нарастающее рычание из темноты прекратилось. Боль я ощущал по-прежнему,
но теперь появилось еще что-то, что я не мог определить. Я понимал только
то, что если буду продвигаться вперед, то ни посох, ни нож мне не
понадобятся. Потому я отложил посох и двинулся вперед.
Взгляд золотых круглых глаз встретился с моим.
- Великий, - медленно произнес я.
Затем я уловил еще один запах - крысиное зловоние, и моя рука
наткнулась на обглоданную дочиста кость. Моя подвеска светила все ярче, и я
увидел, что передо мной самец с покалеченной ладой. Та распухла, и от нее
исходил гнилостный запах. Может, слишком поздно уже было предлагать ему
какую-либо помощь, кроме чистой смерти, но я мог хотя бы попытаться, и
что-то в глубине души говорило мне, что я должен это сделать.
Те самые водоросли, которые, как я надеялся, помогут моему ободранному
лицу, - могут ли они вытянуть гной? По крайней мере, я мог принести ему воды
и что-нибудь еще, что облегчит его страдания.
- Великий, я иду за тем, что тебе поможет. - Я говорил с ним, как с
раненым котти. Если я боялся не меньше, чем он, то сейчас страх уходил.
Спуск к водоему был трудным. Мои израненные руки горели, когда я
спустился к воде. Впервые я вспомнил о крысах, которые удрали, когда
поднялась буря. Я прислушался, глубоко вдохнув, попытался уловить их запах.
Но никаких признаков крыс не было. Тогда я подошел к пруду и погрузил руки
глубоко в гущу водорослей. Тут было слишком темно, чтобы различить их по
цвету и отделить одни растения от других, так что я просто набрал их,
сколько смог, и с охапкой водорослей снова выбрался наверх и пошел к пещере.
Наверное, раненый зверь учуял, что именно я несу. Он заворчал было, но
потом успокоился. Я осторожно выжал сок из нескольких горстей водорослей на
камень, где он мог его слизывать, а затем занялся его ранами.
При свете вспыхнувшей снова подвески я увидел, к своему облегчению, что
рана только одна. Осторожно двигаясь и снова мурлыча себе под нос, пытаясь
показать, что хочу ему не зла, а только добра, я растер другие водоросли в
кашицу и осторожно, чтобы не причинить неловким прикосновением боли, начал
намазывать ее на рану.
Лапа дернулась, я увидел, как показались его страшные острые когти. Он
поднял голову, оторвавшись от остатков водорослей, и снова уставился на меня
круглыми немигающими глазами. Я не позволил себе так просто испугаться и
закончил свою работу так аккуратно, как мог. Затем я уселся неподалеку,
скрестив ноги, и жадно доел то, что осталось от запаса водорослей. Они
слегка горчили, но я был уверен, что они не отличаются от тех видов, что мы
выращиваем дома, в нашем водоеме, и их сок был для меня таким же приятным,
как и их прикосновения - для моей кожи. Крысы не успели отравить водоем.
Песчаный кот покончил с водорослями. Здоровой лапой он подтолкнул
изгрызенную кость, и я понял, что ему нужно больше еды, чем горстка