"Андре Нортон. Знак Кота ("Знак Кота" #1)" - читать интересную книгу автора

Я дошел до окончания впадины, в которой лежал пруд. Запах песчаного
кота становился все сильнее, но я по-прежнему не видел следа животного. И
вдруг послышалось низкое рычание. Я обернулся и увидел темный проем под
скальной аркой.
Держа посох обеими руками перед собой, готовый опередить любой бросок,
я стал красться вперед. Совершенно непроизвольно я заговорил, словно
повинуясь какому-то инстинкту, о котором прежде не знал ничего.
- Я пришел с миром, могучий... с миром... Затем я начал тихонько
мурлыкать себе под нос, как обычно делал, когда лечил раненых животных из
своего стада. Я давно заметил, что это, кажется, их успокаивает.
В темноте что-то зашевелилось. Мерцание песка помогало моему ночному
зрению. Во впадине лежало мохнатое тело, и запах гноящихся ран был
отвратителен. К ощущению исходящей от зверя боли добавилась еще и угроза и
даже вызов...
Я попытался упорядочить собственные мысли, подавить все страхи, которые
вызывал в моей душе этот зверь, и опустился на колени перед входом в пещеру.
- Великий, я пришел с помощью...
У меня есть дар, которым я очень дорожу, но который никогда не
производил впечатления на моего отца, - я чувствую, когда что-то не в
порядке. Меня охватило как раз такое чувство, и оно потянуло меня не к
пруду, куда так стремилось мое тело, а к краю скального склона, где и
находился его источник.
В ощущении была боль, такая сильная, что я даже поморщился, несмотря на
собственную ободранную кожу. Боль с привкусом страха.
Я брел, пошатываясь, опираясь на посох, стараясь избегать забитых
песком впадин, в которых неосторожный может сломать ногу. Затем я
остановился, ясно ощутив запах. Мускусный запах песчаного кота с привкусом
крови и начинающегося заражения. Раненый зверь? Но как он мог пережить бурю?
И песчаный кот...
Рассказы об их свирепости и хитрости - часть наших легенд. Мы с
уважением относимся к каждому, кто смог убить песчаного кота. Насколько нам
известно, мира между нами быть не может.
И все же боль тяготила мою душу. Если животное тяжело ранено и
страдает - может, лучше прекратить его мучения? Мне приходилось резать
глотки верно служившим мне яксам, когда я находил их бьющимися в агонии
после нападения крыс. Ни одно живое существо не должно умирать такой
медленной и мучительной смертью.
Я дошел до окончания впадины, в которой лежал пруд. Запах песчаного
кота становился все сильнее, но я по-прежнему не видел следа животного. И
вдруг послышалось низкое рычание. Я обернулся и увидел темный проем под
скальной аркой.
Держа посох обеими руками перед собой, готовый опередить любой бросок,
я стал красться вперед. Совершенно непроизвольно я заговорил, словно
повинуясь какому-то инстинкту, о котором прежде не знал ничего.
- Я пришел с миром, могучий... с миром... Затем я начал тихонько
мурлыкать себе под нос, как обычно делал, когда лечил раненых животных из
своего стада. Я давно заметил, что это, кажется, их успокаивает.
В темноте что-то зашевелилось. Мерцание песка помогало моему ночному
зрению. Во впадине лежало мохнатое тело, и запах гноящихся ран был
отвратителен. К ощущению исходящей от зверя боли добавилась еще и угроза и