"Андре Нортон. Знак Кота ("Знак Кота" #1)" - читать интересную книгу автора

удержу его как щит, мне не хватит сил справиться с тем огромным ощущением
потери, которое камнем лежало на моем сердце.
Каликку говорил, но не со мной и не о чем-либо, со мной связанном. Он,
как всегда, старался привлечь внимание отца, завладеть им полностью и
наслаждаться им. Он говорил о предстоящей охоте на песчаных котов, которую
планировала молодежь, о поездке в город, чтобы посмотреть, а то и купить
новое оружие из Фноссиса, о котором говорили, что на него пошел лучший
металл, какого раньше никто не видел.
Наконец он добился ответа от отца. Но я не слышал голоса Куры, хотя ее
пряный аромат я сейчас ощущал, несмотря на надвинутый мне на лицо капюшон.
Мы не останавливались ни для еды, ни для отдыха, а все ехали и ехали
вперед. Я больше привык передвигаться пешком, когда отправлялся на рынок, и
чувствовал, что весь задеревенел в седле. Не видя звезд над головой, я не
мог понять, в каком направлении мы движемся.
Необитаемых скальных островов не могло быть много - мой народ всегда
ищет новую землю, где можно было бы построить жилище. Именно эта забота
занимает ум главы каждого Дома, поскольку хозяин мер и равновесия всегда с
готовностью предстает перед внутренним взором даже самого твердого духом
представителя нашего народа.
Когда ему кажется, что мы занимаем слишком много жизненного
пространства, что нас слишком много для ресурсов страны, тогда начинается
перепись. А это ритуал, которого боится даже мой отец. По приказу могут быть
на десятую часть истреблены стада, даже людей предают мечу, чтобы другим
было где жить. Такого не было уже много лет, но эта угроза всегда висела над
нами.
У меня по дороге было много времени на размышления. Хотя я много раз
ходил дорогами торговцев, отбивался от крыс, готовых опустошить каждый
водоем с водорослями и сожрать все, что приходит туда кормиться, опытным
путешественником я себя считать не мог. Я слышал рассказы тех, кто прошел то
же самое испытание, и теперь мне казалось, что я из этих рассказов помню
больше несчастий, чем побед.
Наш маленький отряд наконец остановился. Меня грубо стащили с седла и
сдернули капюшон. Я едва успел увидеть, что звезды над головой меркнут,
перед тем как удар настиг меня и я снова погрузился во мрак.
Я оказался в пекле, в топке вроде тех, что, судя по рассказам,
образуются в горах Фноссиса, где для ковки металла используют внутренний жар
земли. Изо всех сил я попытался освободиться от цепей, удерживавших меня в
этой пытке, и открыл глаза.
Голова и плечи мои лежали в неглубокой скальной впадине, но остальное
тело осталось снаружи, на самом солнцепеке. Я быстро заполз подальше в свое
маленькое убежище. Голова болела, песок и скалы тошнотворно колебались перед
глазами. Прикасаться к голове за правым ухом было больно. И эта боль
окончательно привела меня в чувство, я вспомнил, кто я и почему я здесь.
Мой мешок лежал под прямыми солнечными лучами. Я наклонился вперед,
чтобы схватить его и подтянуть к себе, когда что-то сверкающее попалось мне
на глаза. Мои пальцы сомкнулись на браслете из полированной меди, с которой
часто работала моя сестра. По широкой полосе шел узор из бирюзы, который
повторяли искрящиеся желтые камни, обычно вставляемые в глазницы статуй
сторожевых кошек.
Я взял подарок и повертел его в пальцах. Цвет и превосходная работа