"Андре Нортон. Магия Мохнатых ("Магические книги" #3)" - читать интересную книгу автора

дымом. Темный столб разорвался и закружился спиралью над котомкой, завис над
головой Кори. Мальчик почувствовал странный запах и попытался помотать
головой в разные стороны, чтобы защитить от него глаза и ноздри. Однако ему
не удалось этого сделать, дым становился все более и более густым, пока он
уже ничего не мог видеть, кроме его клубов.


Пленник военного отряда


Кори моргнул, затем еще раз. Перед ним все еще поднимается дым, но он
больше не наполняет ноздри и не причиняет боль полуослепшим глазам. Этот пар
поднимается вертикальной колонной в небо - колонной какого-то сигнала. И он
должен сделать что-то крайне важное. Руки его шевельнулись, и толстая
сосновая ветка прорезала эту колонну, с определенным намерением разбивая ее.
Его руки!
Но ветку держат не руки, это лапы - с когтями и грубым коричневым мехом
на них! А его тело... Он больше не стоит на двух ногах - он полусидит на
задних круглых ногах с перепонками между пальцев. И все его тело покрывает
густой мех.
Крайне испуганный, он попытался повернуть голову дальше, чтобы бросить
взгляд за плечо. И увидел широкий плоский хвост, лежащий в пыли и помогающий
ему удерживать равновесие, когда он стоит или, скорее, сгибается перед
костром. Меха нет, только кожа.
Кори выронил сосновую ветку, поднес свои лапы-руки к лицу... чтобы
прикоснуться к огромным резцам в пасти животного.
- Что...
Он произнес это, но в его собственных ушах прозвучал странный звук
вроде щебетанья. И он теперь один - ни Черного Лося, ни хижины, ни джипа, ни
загона, ни лошади. Даже долина не та. Он находится среди каких-то скал с
небольшим очажком костра перед ним, и костер снова посылает сплошные клубы
дыма в небо. Что случилось с ним - и со всем известным ему миром?
Кори опустился вниз, коснулся передними лапами скалы. Внезапно на него
нахлынул дикий испуг, мальчик настолько ослаб, что не в состоянии был даже
шевельнуться. Он закрыл глаза, прилагая все усилия, чтобы успокоиться. Так,
теперь нужно только снова посмотреть, и все будет в порядке, как надо - он
снова окажется в безопасности возле костра. Однако мальчик боялся открыть
глаза, боялся, что это не сон, но нечто реальное. Но ведь такого не может
быть! Это просто невозможно!
В конце донцов он принялся считать про себя: пятьдесят... сто... сто
пятьдесят... - всякий раз говоря себе, что когда доберется до последнего
числа, то посмотрит. При двухста он понял, что его страх уже достиг той
точки, когда он может открыть глаза.
Перед ним все та же скала, и две мохнатые лапы лежат на ней. Если это и
сон, то он все еще продолжается. Из горла Кори вырвался пронзительный крик,
но звук, который он издал, ничем не походил на крик человека - это был
гортанный вопль животного.
Снова опершись на мохнатые передние лапы он попытался еще раз
оглядеться в поисках хоть какого-нибудь намека на объяснение случившегося.
Пристально рассматривая свое новое пухлое тело, он только сейчас заметил,