"Андрэ Нортон. Сказания Колдовского мира ("Колдовской мир" Высший Халлак #3)" - читать интересную книгу автора

Время ее пришло, когда высоко встала луна и ночь озарилась блеском,
словно огнем, что светил ей и Ауфрике со звездного алтаря. Ауфрика достала
масло, проговорила над ним заклинанье, написала руны на животе госпожи и на
ее ладонях, и на ногах, а последнюю руну - на лбу.
Тяжкими были родовые муки, но закончились и они, когда в доме запищал
не один младенец, а двое. Рядышком лежали они на кровати: мальчик и девочка.
Не в силах поднять голову с подушки, повела госпожа глазами, поняла ее
Мудрая Ауфрика и быстро подала серебряный кубок. Чистой воды налила она и
держала, пока госпожа, осилив безмерную слабость, подняла правую руку и
омочила в ней кончик указательного пальца. Им прикоснулась она к девочке,
сразу затихла та и лежала, озираясь странным, как будто осмысленным взором,
словно понимая все, что происходит.
- Элис, - сказала госпожа Лепесток.
Потрясенный, едва сдерживая дрожь, стоял рядом с кроватью господин
Лентяй, понимая, что кончилось время покоя и что неизбежна утрата. Но и он
обмакнул палец в воду, тронул лоб мальчика, который громко кричал и
размахивал ручонками, словно в битве, и сказал:
- Элин.
Так получили дети имена и стали расти. Но прошло четыре дня после их
появления на свет, и госпожа Лепесток закрыла глаза и более не просыпалась.
Так по-своему ушла она из Роби, а с ее уходом поняли люди, что общая это
потеря. Господин Лентяй позволил Ауфрике и женщинам обрядить ее достойно, а
затем завернул в шерстяной плащ и унес на руках в горы. И глядя на его лицо,
не спрашивали мужчины, куда он идет и нужна ли их помощь...
На следующий день воротился он один. Никогда более не вспоминал он свою
госпожу, но стал молчаливым, любому готов был помочь, но редко говорил
теперь. По-прежнему жил он у Ауфрики и заботился о детях нежнее, чем любой
деревенский отец. Но молчали об этом мужчины, исчезла былая легкость общения
с ним. Словно долю того, что раньше лежало на госпоже, взвалил он на свои
плечи.


2. Тайна чаши


Так начиналась эта история, что стала потом моей жизнью. Все это узнала
я большей частью от Ауфрики и чуть-чуть от отца, Лентяя, что приплыл из-за
моря. Ведь я Элис.
Кое-что еще рассказала мне Ауфрика о госпоже Лепесток. Ни она, ни мой
отец не были родом из Высшего Халлака. Они пришли из Эсткарпа, но отец
молчал об их жизни в этой стране, и мать тоже немногое говорила об этом.
Как положено Мудрой, Ауфрика знала травы, заговоры, умела делать
амулеты, снимать боль, помогать при родах, имела власть над лесом и горами.
Но никогда не пыталась она овладеть высоким волшебством или воззвать к
Великим Именам.
Много больше умела мать моя, хотя редко она пользовалась своей Силой.
Ауфрика говорила, что большую часть этой Силы мать оставила там, на родине,
когда бежала с отцом, но причину этого я так и не узнала.
Из ведьм Эсткарпа была моя мать, чародейка и по рождению, и по
воспитанию. Ауфрика была ученицей рядом с ней. Но раз пришлось ей с чем-то