"Андрэ Нортон. Принц приказывает" - читать интересную книгу автора

Крупная снежинка упала на оконное стекло, за ней последовала ещё одна
и еще. Майкл Карл лениво подумал, что сделает этот напыщенный адъютант,
если он выполнит свою угрозу и завопит во все горло. Но игра не стоила
свеч. Он взял книгу, вписал абзац, касающийся принесенных ему
драгоценностей, и подумал, что, если на него повесят ещё что-нибудь, он
станет похож на рождественскую елку.
Поезд пошел медленнее, и барон, извинившись, подошел к окну.
Постучали, и в узкую дверь протиснулся генерал в своем роскошном мундире.
- Поезд с охраной опаздывает. Вашему королевскому высочеству лучше не
выходить из купе, - отдуваясь, заявил он.
Майкл Карл коротко кивнул, И генерал выбрался обратно. Итак, поезд с
охраной опаздывает. Что ж, у Черного Стефана появилась отличная возможность
прихватить наследного принца вместе с несколькими членами кабинета
министров, не говоря уже о самом королевском поезде. Жаль, что бедняга об
этом не подозревает.
Барон фон Урдлеман беспокойно ерзал на сидении. Наконец решился
нарушить этикет и без приглашения обратился к Майклу Карлу:
- Мне это не нравится, ваше королевское высочество, - нервно выговорил
он. - Охрана получила очень строгий приказ.
- Вы думаете, это Черный Стефан собирается позабавиться? - с надеждой
спросил Майкл Карл.
Но барон не ответил прямо. Он что-то уклончиво пробормотал и отошел к
двери, однако юноша заметил в его руке револьвер. Значит, барон именно так
и думал.
И тут Майкл Карл принял решение, что никакой "защиты принца до самой
смерти" не будет. Он сам выведет из строя барона. В конце концов, жизнь в
качестве пленника разбойника предпочтительней жизни коронованного принца
Морвании, и самое плохое, что может с ним сделать Оборотень, это передать
его в руки любящих подданных. Именно так считал Майкл Карл. Позже в тот же
вечер мнение его решительно изменилось.
Но если принц станет пленником - а Майкл Карл почему-то был уверен,
что так и произойдет, - он не видел причины для того, чтобы королевские
драгоценности оказались в немытых руках какого-то приграничного бандита.
Они принадлежат не одному человеку, а всему государству.
Он развязал ленту короны, и драгоценность оказалась у него в руке.
Куда бы спрятать её, чтобы не могли найти сразу?
Высоко на стене темнело отверстие вентиляции, ведущее в соседнее
помещение. Майкл Карл встал на сидение и, вытянувшись, обнаружил, что
достает до края. Он положил в отверстие корону и прикрепил ленту к крюку,
который когда-то удерживал решетку. Если у разбойников будет немного
времени для поисков, корона в безопасности.
- Зачем вы это делаете, ваше королевское высочество?
- Просто мера безопасности, барон. Драгоценности на моей
ответственности, и... - юноша смолк, увидев, что барон понял.
Он поискал крест между шнуров мундира на груди, но, прежде чем успел
снять цепь с шеи, поезд остановился. Теперь найти для креста укромное
местечко не удастся; придется просто сунуть его под рубашку и надеяться на
удачу. Майкл Карл расстегнул воротник и опустил крест за пазуху. Ледяное
прикосновение к коже заставило его подпрыгнуть. Оставалось надеяться, что
разбойники не станут очень тщательно обыскивать пленников.