"Андрэ Нортон. Подменыш ("Преданья колдовского мира" #7)." - читать интересную книгу автора

И прежде чем Герта смогла отступить, он быстрым шагом приблизился к
ней и попытался взять за ладонь. Но она отдернула руку.
- Нет! - воскликнула она. - Они защищены.
- Защищены! - и Тристан слегка приподнял одну бровь: она помнила этот
его жест. - Судя по их виду, защита мало помогла им сегодня. Расскажи мне,
- теперь в его голосе слышались властные нотки, так говорит человек, много
раз отдававший приказы другим. - Расскажи, что ты здесь делаешь и почему.
- Почему? - Она должна оттолкнуть его, и быстро, избавиться от него,
он тут ни при чем, и его нельзя вовлекать в ее беды. Взмахнув
загрязнившейся одеждой, она повернулась и наклонилась к корзине. Прижав ее
к бедру, Герта отвела покрывало с лица Эльфанор. Даже при низких тучах
тусклый свет безжалостно показал ясные признаки проклятия. Девочка
смотрела широко раскрытыми глазами, смотрела своим злым понимающим
взглядом.
- Видишь? - яростно спросила Герта, внимательно глядя на него, ожидая
первых знаков отвращения.
Но нужно было признать, что он умеет держать себя в руках. Никакого
проявления отвращения она не заметила.
- Мне рассказывали - подмененный ребенок... - говорил он медленно,
как будто опасался ее встревожить.
- И ты думаешь, леди, что здесь найдешь ответ?
- Может быть, только может быть, - она чувствовала себя странно, не
встретившись с отвращением, к которому готовилась. Что это за человек,
который, не моргнув глазом, смотрит на результаты темного зла?
- Ну, иногда большего и нельзя просить, - и опять он сделал несколько
быстрых уверенных движений, и она обнаружила, что корзина уже у него в
руках, он прочно держит ее и смотрит на ребенка. - Что, по-твоему, следует
сделать? - резко спросил он.
Она хотела отнять у него корзину, плотнее завернуть Эльфанор, уберечь
и от его глаз, и от холода. Но усталость сделала ее неуклюжей, и она
покачнулась и упала лицом вниз, а он, держа корзину одной рукой, другой
подхватил Герту, прижал к себе, поддерживая.
- Пошли, - он легко противостоял ее слабым попыткам вырваться. Отвел
к груде камней, сел, держа корзину на коленях, усадил ее рядом, а она
настолько лишилась сил, что не смогла высвободиться.
Она дрожала, руки ее бессильно лежали на коленях. И тут, к своему
величайшему отвращению, она поняла, что плачет. Ей так хотелось сдаться,
подчиниться кому-то. Но достаточно было одного взгляда на Эльфанор,
которая, как всегда, лежала спокойно, но теперь немигающим взглядом
смотрела на мужчину и в глубине ее глаз ожили злые коварные огоньки.
Герта собралась с силами, высвободилась и с трудом встала.
- Камни... остался последний... - она должна вернуться к своей
задаче!
- Какой камень? - Тристан не пытался ее удержать, только тоже встал и
осторожно поставил корзину на землю.
Но Герта уже пошла, и она так боялась, что он станет ее удерживать.
Если бы он попытался это сделать, она могла бы сдаться; какая-то
предательская слабость пробудилась в ней, и это удивляло ее и ослабляло
решимость.
- Синий камень, последний... я искала, искала... Нашла два. Третий...