"Эндрю Нортон. Покоренный корабль (Война во времени #2)" - читать интересную книгу автора

У подножия молочного купола джунгли становились реже. А само здание
поднималось гораздо выше, чем казалось с корабля. Земляне обошли купол в
поисках входа. Должен же он где-то существовать, если только все обитатели
купола не крылатые. Странно, в стенах имелось множество окон, много
открытых балконов, и только первый этаж был совершенно лишен отверстий. Он
состоял из панелей, закрепленных в резных рамах и чередующихся с плотными
блоками молочного материала. На каждой панели сверкала мозаика, но
никакого различимого рисунка, только переливы цветов.
Земляне прорубали путь сквозь кустарник и дошли до конца стены.
Здание большое, занимает площадь целого земного квартала. За углом они
наконец обнаружили вход, начало извивающейся рампы. Вход доходил почтило
верха первого этажа и был открыт - резная арка. Края входа обрамляли
застывшие кружева, кое-где потрескавшиеся.
Они остановились. Кроме вздохов ветра, шелеста листвы, жужжания
каких-то невидимых мелких обитателей джунглей, начинавшихся прямо у
основания рампы, ничего не было слышно - тишина забытья.
Эш шагнул на рампу, мягкие подошвы его обуви не издавали ни малейшего
звука. Он словно неохотно поднимался по некрутому подъему - как будто на
самом деле не хотел узнать, что находится внутри.
Тревис и Росс шли за ним. В изгибах рампы застряли опавшие листья,
они постоянно влетали в открытый вход. Земляне прошелестели по ним и
оказались в головокружительно высоком зале. Он уходил все вверх и вверх, и
когда они попытались проследить за подъемом его стен, у них закружилась
голова. И все это огромное пространство накрывал молочный купол. Сквозь
него кое-где пробивался солнечный свет, отбрасывая радужные блики на стены
и рампу, которая продолжала извиваться вдоль стен, предоставляя доступ к
каждому кружевному уровню.
Тут не было яркости наружной мозаики. Цвета мягкие, тусклые:
фиолетовый, зеленый, тускло-розовый, желтый...
- ...сорок восемь, сорок девять, пятьдесят! По крайней мере пятьдесят
дверей вдоль рампы, - Росс говорил негромко, но к ним донеслось
причудливое эхо его шепота. - С какой начнем? - он заговорил громче,
бросая вызов этой неподвижности и этому эху.
Эш отошел от них, пересек зал и протянул руки к нише. Они торопливо
пошли за ним и увидели, что он держит в руках статуэтку, вырезанную Из
тускло-фиолетового камня. Как и синие летуны, статуэтка чем-то
поразительно напоминала знакомые живые существа и в то же время была
абсолютно чуждой.
- Человек? - спросил Росс. - Животное?
- Тотем? Бог? - добавил Тревис из своего запаса знаний и опыта.
- Все или ничего из этого, - заключил Эш. - Но это произведение
искусства.
Это поняли все, хотя изображение и удивило их. Существо стояло на
двух тонких задних конечностях, которые заканчивались узкими, широко
расставленными пальцами с когтями. Стройное тело, с тонкой талией и хорошо
развитыми плечами, было довольно близко к человеческому по общим
очертаниям, две руки протянуты так, словно существо собирается прыгать в
пространство. Но при таком прыжке у него больше шансов выжить, чем утех,
кто его рассматривает, передавая из рук в руки. От рук отходят кожистые
крылья, они прикреплены к бокам, примерно так же, как у земных летучих