"Эндрю Нортон. Предтечи" - читать интересную книгу автора

она заключает сделку - инопланетник, ее внешнее безразличие могло кое-что
значить. Симса не доверяла ей, хотя знала по прежним связям Луститы со
старухой, что женщина будет держать рот на запоре из собственных
интересов. И она не обязана оказывать услуги людям Гильдии.
Лодка действительно пришла, ведомая двумя голоногими и голорукими
девушками, у которых тоже были корзины для травы. Они привязали лодку,
выбрались из нее, поставили корзины на плечи и пошли своей дорогой, не
поднимая глаз.
Симса продолжала сидеть у скалы, следя, как инопланетник осматривал
лодку. Лодка была не для дальнего плавания, но имела мачту. Видимо, она
использовалась для путешествий вдоль берега, куда выходили знайлы, чтобы
положить яйца. В открытом море в шторм лодка долго не протянет. Но манера
звездного человека осматривать лодку действовала на Симсу против ее воли.
Было совершенно ясно, что он знаком с похожими лодками, пусть и в другом
мире. Когда, он наконец, вернулся к Симсе в расщелину, он облегченно
вздохнул, как будто с него свалилась часть тяжелого груза и лег.
- Лодка крепкая, - сказал он, - с мелкой осадкой, на такой хорошо
идти вдоль побережья.
- У побережья зубы, каких ты никогда не видел, - возразила Симса. -
Что толку, если ты увидишь свои Твердые Холмы? Они могут быть далеко от
берега, и ты не доберешься до них. Ты не можешь нести пищу и воду, чтобы
сделать такой переход, и даже если ты дойдешь до них, тебе останется
только умереть там.
- Леди Симса, - он повернулся на спину, прикрыв рукой глаза от
солнца, проникающего теперь в их щель, - какие легенды ты слышала об этих
Твердых Холмах?
Она набрала горсть песка и пропускала его тонкой струйкой между
раздвинутыми пальцами.
- То, что всегда говорят о неизвестном: что там поджидает смерть.
Рассказывают о сокровище, тоже ожидающем там, но нет такого безумца,
который пошел бы за ним туда.
- Но я видел вещи привезенные с этих холмов - странные удивительные
вещи...
Симса уставилась на него. - Где? Явно не в Коксортале, - подчеркнула
она. Рассказы бы о таком просочились бы из города даже в Норы.
- Я видел их в другом мире, - сказал он. - Когда звездные корабли
обнаружили ваш мир, в Коксортале не было посадочного поля. Корабли
прилетали и улетали, а ваши Гильдии даже не знали, что корабли
приземляются здесь.
Вероятно, это правда, - подумала Симса. Страна обширна, и известны
лишь те ее части, по которым путешествуют торговцы.
- Один такой корабль, - продолжал он, - приземлился в том месте,
которое вы зовете Твердыми Холмами. Груз, вывезенный им, был настолько
ценным, что самый низший из членов экипажа стал богаче, чем мог мечтать.
Девушка притихла. Богатство, больше чем могли мечтать звездные люди!
Может ли человек получить такое, тем более человек из Нор, за которым,
возможно, идет по пятам Гильдия?
- Твой брат тоже искал это?
Неудивительно, что Лорд Афаллен всполошился, если эта история
правдива. Даже у Лорда Афаллена не было богатства сверх его мечты!