"Хельга Нортон. Верный обманщик " - читать интересную книгу автора

чтобы перебить неприятное впечатление, вызванное мнимым звонком.
Сидя за чайным столом и наблюдая, как Стюарт и баронесса оживленно
обсуждают предстоящий бал, Ариэль думала, что поступила правильно, не сказав
Стюарту про свое бесплодие. Во-первых, их отношения были еще слишком
неопределенными и Стюарт мог раздумать жениться на ней всерьез. Зачем же
тогда омрачать их прекрасный роман? А во-вторых, Ариэль была просто не в
силах рассказать Стюарту про свою беду. Потерять его сейчас, когда она так
счастлива с ним? Ни за что! Пусть это случится потом, когда он охладеет к
ней. Тогда разрыв со Стюартом не будет для нее таким мучительным, каким бы
стал сейчас, когда все идет так хорошо.
В конце концов, разве я не заслужила несколько недель счастья? -
резонно подумала Ариэль.

13

Так как бабушка Стюарта взяла на себя все хлопоты по подготовке бала,
Ариэль оставалось лишь заняться маскарадными костюмами. И она с энтузиазмом
предалась этому занятию. После долгих раздумий и советов с леди Джоанной
Ариэль решила заказать костюм в стиле той эпохи, когда был построен
Хемилтон-парк. Иными словами, платье, которое могла носить знатная дама
двадцатых годов семнадцатого века.
- Разумное решение, - сказал Стюарт, когда Ариэль поделилась с ним
своей задумкой. - Начни с этой исторической эпохи. А в последующие годы
будешь шить костюмы следующих исторических периодов: конца семнадцатого
века, начала восемнадцатого и так далее.
- То есть ты предлагаешь мне как бы отобразить на маскарадах всю
историю твоего имения? - с улыбкой спросила Ариэль, стараясь не думать о
том, что в следующем году ее уже здесь не будет.
- Именно так, - улыбнулся Стюарт. - И гостям мы тоже предложим выбрать
костюмы из соответствующих эпох, чтобы не было нелепой пестроты, которая
всегда ужасно раздражала меня на маскарадах.
- Думаешь, им понравится эта идея? Ведь мы в какой-то мере навязываем
им свою волю и ограничиваем фантазию...
- Понравится, вот увидишь. Кое-кто из гостей на прошлых маскарадах уже
подкидывал мне подобные идейки.
- Почему же ты им не следовал?
Стюарт слегка нахмурился.
- Потому что этого не хотела Петиция. Трудно сказать почему, но,
вероятно, из чувства протеста. Да и мне самому, откровенно говоря, все это
было безразлично.
- Ну что ж, теперь мы исправим это упущение, - усмехнулась Ариэль.
За неделю до маскарада костюм был готов. Ариэль втайне от всех
примерила его и пришла в полный восторг от своего вида. Действительно,
платье выглядело великолепно. Оно было сшито из атласа цвета слоновой кости
и щедро расшито золотом и жемчугом. Корсаж был облегающим, а юбка довольно
широкой, но без кринолина. Рукава платья были длинными, узкими ниже локтя и
широкими вверху. Согласно моде той эпохи, платье имело глубокое декольте и
роскошный, импозантный стоячий воротник: сделанный из тонких белоснежных
кружев, он напоминал наполовину раскрытый цветок лилии. К этому туалету
Ариэль решила надеть жемчужное ожерелье с алмазной застежкой и висячие