"Эндрю Нортон. Рожденные среди звезд ("Звездная стража" #2)" - читать интересную книгу автора

проекту, исследовательская лихорадка, - Раф не верил, что есть хоть один
человек, у которого не упало сердце, когда он услышал, что отобран для полета.
Даже он, всю жизнь мечтавший о звездах и чудесах, которые ждут за большим
прыжком, чувствовал себя ужасно, когда впервые ступил на борт, занял свое
место на этой самой койке и, с пересохшим ртом, весь дрожа, ждал старта.
Здесь теряешь всякое представление о времени. Космонавты ели умеренно,
спали, когда могли, старались сократить бесконечные часы, искусственно
объединенные в заранее установленные периоды. Но все же недели могли означать
месяцы, месяцы - недели. Они могли находиться в космосе годы - или только дни.
Они знали только бесконечную монотонность. И прерывалась она либо сонным
отрицанием окружающего, как у Хэмпа и Флоя, либо приступами убийственного
гнева, как у Морриса, который сейчас заключен в одиночке. И никакого
предвидимого конца полета...
Раф дышал неглубоко. Воздух на корабле затхлый, он почти ощущает его вкус.
Трудно теперь вспомнить, каково это быть под открытым небом, когда дует свежий
ветер. Он пытается представить себе вместо этой тусклой полоски над головой
зеленую траву, дерево, даже голубое небо с плывущими белыми облаками. Но
полоска упрямо остается серой, жалобы Вонстеда продолжаются, они вызывают боль
в ушах, а дрожь корабля пронизывает все худое тело.
Какими они были, эти легендарные ранние полеты, когда не был еще открыт
овердрайв, когда человек, решившийся лететь к звездам, должен был погрузиться
в сон и проснуться поколения спустя либо не проснуться вовсе? Раф видел
немногие документы, обнаруженные четыре-пять сотен лет назад в штабе научных
изгнанников, которые бежали от господства Мира и осмелились уйти в космос в
надежде совершить перелет в холодном сне. Тайна этого сна впоследствии была
утрачена. Ну, думал Раф, по крайней мере они избежали всех неудобств полета.
Нашли ли они свой новый мир или миры? С тех пор как эти документы были
опубликованы, после падения Мира и создания Федерации Свободных Людей, об этих
полетах спорили тысячи раз.
По сути, именно публикация этих документов послужила дополнительным,
толчком для создания армады РК. То, на что человек решился однажды, он
способен повторить. Человечество охватила страсть к поиску знаний, запрещенная
во времена Мира. Все больше людей посвящали себя лихорадке исследований и
открытий. И достаточно было слабой надежды на успешный полет к звездам и
возвращение на Землю, чтобы три четверти энергии планеты в течение ста лет
были отданы этой цели.
И если РК-10 потерпит неудачу, будут одиннадцатый, двенадцатый, они будут
подниматься на огненном столбе в пустоту, если только что-то неожиданное не
направит интерес общества в другое направление.
Раф устало закрыл глаза. Скоро прозвучит гонг и его период отдыха
официально закончится. Но вряд ли стоит вставать. Он не голоден, концентраты
надоели. А информационные ленты он помнит уже наизусть.
- Нечего видеть, нечего, кроме этих проклятых стен! - Снова нытье
Вонстеда.
Да, во время овердрайва смотреть не на что. Иллюминаторы корабля остаются
закрытыми, пока космонавты снова не окажутся в нормальном пространстве.
Конечно, если полет закончится благополучно и они не застрянут навсегда на
узкой тропе, лишенной времени, света и протяженности.
Прозвучал гонг, но Раф не сделал попытки подняться. Краем глаза он видел,
как Вонстед зашевелился и сел.