"Эндрю Нортон. Рожденные среди звезд ("Звездная стража" #2)" - читать интересную книгу автора

иногда доносилась мысль другого ночного существа. Дальгард был уверен, что
однажды его сознания коснулось ощущение ненасытного голода - признак летающего
дракона, хотя обычно драконы по ночам не охотятся.
Дальгард не пытался связаться с Сссури. Водяного нельзя тревожить, когда
он мысленно ищет бегунов.
Разведчик лег на спину и смотрел в небо, пытаясь разобраться во множестве
впечатлений, которые посылала ему окружающая жизнь. Тогда-то он и увидел...
Огненная стрела прочертила черную чашу ночного неба Астры. Огонь яркий и
совершенно чуждый; Дальгард вскочил, по спине его пробежал холодок
предчувствия. За все годы блужданий по лесам, за все разведочные походы, в
рассказах старших в Хоумпорте - никогда он ничего подобного не видел, ни о чем
таком не слышал.
И тут же он уловил изумление Сссури.
- Опасность... - Приговор водяного подкрепил его собственную тревогу.
Опасность пересекла ночное небо с востока на запад. А на западе находится
то, чего они всегда боятся. Что же теперь будет?

2. Посадка

Раф Курби, техник и пилот флиттера, лежал на мягком противоперегрузочном
матраце своей койки и широко раскрытыми глазами смотрел на тусклый серый
металл у себя над головой. Он пытался не слышать поток бессмысленных слов,
заполнявший маленькую каюту. С самого начала, с того момента, как его
назначили членом экипажа, Раф знал, что примет участие в игре, в рискованной
игре, где все шансы будут против него. РК-10 - само число на носу их корабля
говорило об этом. Десять ищущих пальцев протянулись в неведомую черноту
космоса. Судьба РК-3 была известна: корабль расцвел огненным цветком в
пределах орбиты Марса. А РК-7 явно вышел из-под контроля, хотя приборы Земли
продолжали улавливать его передачи. Что же касается остальных - ни один из них
не вернулся.
Но корабли строились, из числа тренирующихся для полета по жребию
определялись экипажи, и каждые пять лет новый корабль поднимался в космос со
всеми усовершенствованиями, какие смогли сделать инженеры после предыдущего
старта.
РК-10... Раф от отвращения закрыл глаза. После месяцев, проведенных в
непрерывно вибрирующем корпусе, он знал, казалось, каждую заклепку, каждый
шов, каждую плиту корабля. И у него не было оснований считать, что полет
когда-нибудь окончится. Они будут двигаться в пространстве, пока в летящей
оболочке не окажется мертвый экипаж.
Это сигнал опасности. Когда мысли Рафа доходят до этого пункта, он
старается думать о чем-то другом, разорвать цепь дурных предчувствий. Как?
Присоединиться к постоянным монологам Вонстеда, полным жалоб и сожалений? Раф
так часто слышал его слова, все снова и снова, что они потеряли всякий смысл;
всего лишь поток бессмысленных звуков, и Раф заметил бы его, только если бы
человек, делящий с ним это тесное помещение, вдруг исчез.
- Не нужно было мне записываться на подготовку... - нытье Вонстеда
продолжалось.
Ну, это неоригинально. У всех у них возникла такая мысль, когда жребий
назвал их имена - имена участников полета. Независимо от того, какая причина
привела их в тренировочный центр: сказочная плата, искренний интерес к