"Эндрю Нортон. Рожденные среди звезд ("Звездная стража" #2)" - читать интересную книгу автора

вполне взрослый. У него нет второго пояса на шее. Но он окольцован.
Водяной прав. Отвратительный валик покрытой брони плоти, окружающий шею
ящера, которого Дальгард выбрал первой целью, не такой толстый, как у других.
Это еще не вполне взрослое животное, но на его передней лапе, которую оно
вытянуло, наслаждаясь жарой - тепло эти животные ценят почти так же высоко,
как пищу, - ясно видно кольцо.
- В таком случае... - Дальгарду не хотелось развивать мысль. Что же после
"в таком случае"? Сссури подал плечами.
- Ясно, что это не дикие животные. Они здесь с определенной целью. А эта
цель... - Неожиданно он протянул руку, так что пальцы высунулись за каменную
решетку. - Видишь?
Дальгард уже увидел. А увидев, понял, какая ужасная опасность им грозит.
Из грязной массы, на которой лежали ящеры-дьяволы, что-то выкатилось; может,
выбросили в игре детеныши. Череп, с обрывками высохшей кожи и шерсти, смотрел
на них пустыми глазами. По меньшей мере один водяной стал добычей кошмарных
чудовищ, завладевших ареной.
Сссури зашипел, и его гнев был отчетливо ощутим.
- Снова они призвали сюда смерть... - его глаза перешли от черепа к
чудовищам. - Убей! - приказ был резким и властным.
Дальгард еще до своего первого похода был известен как отличный стрелок из
лука. А убивать ящеров-дьяволов - эта задача стоит перед каждым колонистом с
самой первой встречи с этими существами.
Дальгард снял чашечку со стеклянного наконечника, сконструированного таким
образом, чтобы застрять в плоти и разбиться, а когтистая лапа, ухватив стрелу,
не сможет извлечь наконечник с ядом. Цель - горло, где чешуйки мягкие и можно
пробить шкуру первым же выстрелом.
Рычание двух младших ящеров заглушило щелчок тетивы. И Дальгард не
промахнулся. Ярко-алое оперение стрелы торчало в дрожащем кольце плоти.
С ревом, разрывающим барабанные перепонки, ящер поднялся на задние лапы.
Размахнулся лапой с кольцом, задев соседа. И упал на спину на окровавленный
песок; из его пасти показалась зеленоватая пена.
Поднялось чудовище, которое задел умирающий ящер, и у Дальгарда появилась
возможность снова выстрелить. И вторая стрела с алым пером попала в цель.
Но третье животное, спавшее на песке, подставляло выстрелам только
бронированную спину, а стрелой ее пробить невозможно. Оно раскрыло глаза и
смотрело на неподвижные тела товарищей. Но не собиралось вставать. Как будто
понимало, что пока остается в прежней позе, оно в безопасности.
- Детеныши...
Дальгарда не нужно было подталкивать. Он сравнительно легко попал в двух
не вполне взрослых. Другое дело - детеныши. Не такие неповоротливые, как
старшие, они почувствовали опасность и попытались бежать. Один спрятался в
сумке мертвой матери, другие передвигались так быстро, что Дальгарду трудно
было прицелиться. Он убил одного, уже почти скрывшегося в проходе, а второго
ранил в лапу, зная, что яд, хоть и подействует медленнее, но подействует
обязательно.
Все это время взрослый дьявол продолжал лежать неподвижно, только злобные
глаза свидетельствовали, что он жив. Дальгард нетерпеливо следил за ним Если
зверь не двинется, не подставит стреле мягкие части тела, убить его
невозможно.
Оба охотника хорошо знали ящеров-дьяволов, и потому последовавшее удивило