"Джон Норман. Вождь ("Телнарианская история" #1)" - читать интересную книгу автора

Охотники бы не отважились выйти с тренированным зверем на арену. На свободе
викот мог просто убежать, особенно если считал, что его не заметили, если
противники не встретились взглядом; но здесь, в пределах маленькой арены,
он оказался слишком близко. Крестьянин не сомневался, что первый же прыжок
зверя на таком маленьком пространстве будет роковым. Зверь быстро двинулся
вперед. Крестьянин воткнул один барранг в песок, а другой схватил обеими
руками. Ему нужна была сила обеих рук и всего тела, да и то ее могло не
достать. Когда на арене затевалась охота, зверя дразнили, нанося сбоку
длинными копьями удары, от которых он ослабевал, а потом загоняли в сеть.
Зверь падал - окровавленный, измученный, едва способный пошевелиться, и его
добивали дротиками. Нет, вряд ли викот был дрессированным - этот зверь
выглядел слишком дешевым, купленным ради одного боя. Однако он достигал
семи-восьми футов в длину и весил около пятисот фунтов. Зверь казался
возбужденным и настороженным. Конечно, ему сделали шоковый укол, как бывало
перед боями, в которых участвовали охотники-профессионалы - те, которые
сами покупали зверей и за плату сдавали их владельцам цирков. Для зрителей
на трибунах время казалось бесконечным, но прошло не более нескольких
секунд, прежде чем крестьянин и зверь бросились друг на друга. Взметнулся
песок, а когда он осел, трибуны взорвались воплями изумления и ужаса:
крестьянин стоял над зверем, череп которого был расколот ударом барранга!
Когда-то давно, когда крестьянину было четырнадцать лет, он так же
прикончил ягуара, только вместо барранга у него тогда был топор. Мужчины
деревни охотились на ягуаров, потому что те пожирали скот, и ему, еще
совсем мальчишке, несмотря на его рост и силу, приказали держаться
подальше. Но зверь обошел охотников. Заслышав шум, мужчины побежали,
опасаясь самого худшего. Потом крестьянина долго хвалили, хлопая по плечам.
Каким гордым и счастливым был он в тот вечер! Вернувшись в деревню, он
подарил шкуру ягуара своему лучшему другу, Гатрону...
Крестьянин обернулся, и вожак скопцов, который боязливо приближался к
нему сзади, бросил барранг и убежал.
Под крики зрителей на арену вышли двое охотников. Они были облачены в
пятнистые шкуры хищника ханиса, обитающего в саваннах Лизиса, шестой
планеты массивной звезды Великая Сафа. Оба несли в левых руках сети, в
правых - копья. За поясом у них были заткнуты острые, тонкие дротики.
Охотники приближались к крестьянину с двух сторон, потряхивая сетями и
покрикивая. Неужели они думали напугать его этим, словно викота? Он был
человеком, а не затравленным зверем. Резко повернувшись, он бросился на
охотника, заходящего справа. Первый удар барранга выбил из его рук копье,
второй отсек руку по плечо; увернувшись, крестьянин надвое разрубил сеть.
Подхватив копье левой рукой, он ринулся на второго охотника, слишком
медлительного, чтобы избежать удара. Позади первый охотник упал на песок и
застонал. Крестьянин выдернул копье из тела охотника, который зашел слева.
Он был еще жив. Крестьянин набросил на него сеть, протянул руку сквозь
ячейки и вынул из-за пояса охотника дротики. Как он и предполагал, их
наконечники покрывала темная мазь. Он всадил все пять дротиков в корчащееся
тело, отошел к трупу викота и взглянул в сторону трибун.
Тишина длилась всего минуту, а затем была нарушена звуком труб, и из
ворот для бойцов вышли два гладиатора из тех, кому предстояло сражаться
позже. Эти были искусные, обученные бойцы. Вряд ли они готовились драться
насмерть в маленьком цирке провинциального города. Обучение гладиаторов