"Джон Норман. Вождь ("Телнарианская история" #1)" - читать интересную книгу автора

Прежде, чем скопец успел приготовиться ко второму удару, крюк вонзился ему
в грудь. Крестьянин удерживал скопца на ногах, а тот дико извивался,
пытаясь высвободиться. Крестьянин резко выдернул крюк, вытаскивая наружу
обломки ребер и месиво легких. Орудие, сотворившее такой хаос, взметнулось
в вверх, как нож. Еще один скопец завизжал - тот, который первым убил
человека на арене - и изумленно оглянулся, чувствуя, как грозное орудие
таранит ему спину. "Он безоружен!" - закричал вожак скопцов, тот, кто вывел
их на арену. Но крестьянин уже не был безоружным - взамен крюка,
застрявшего в трупе, он держал в каждой руке по баррангу. Скопцы завопили и
бросились к барьеру перед почетной ложей. Дважды ударил барранг. "Он
обезумел!" - кричали зрители на трибуне: они не понимали натуру
крестьянина, не знали, каким может быть человек в ярости. "Бегите!" -
заорал вожак скопцов, и те бросились наутек. Служители, прежде невозмутимо
стоявшие у Ворот мертвых с граблями в руках, скользнули в ворота и заперли
их изнутри, как только заметили, что крестьянин освободился. Они не
оставили ему шанса бежать через эти ворота. Кое-кто из карликов улизнул
вместе с ними, остальные метались по арене. Один из скопцов дергал ворота
перед лестницей, ведущей в почетную ложу. Но ворота заперли сразу же, как
только через них прошла судебный исполнитель со стражниками. Двое скопцов
были убиты здесь, пока пытались распутать цепи, закрывающие ворота. Третий
подбежал туда, где прежде пытался перебраться через барьер флоонианец,
пойманный на крюки карликами. Он отбросил барранг и безуспешно пытался
вскарабкаться на барьер. Когда скопец обернулся, его глаза выпучились от
ужаса, ибо крестьянин неторопливо, но уверенно догнал его и прикончил одним
ударом. Крестьянин огляделся. Где-то на арене был скопец, который велел
своим собратьям убегать, хотя у них в руках были барранги - вожак, который
вывел скопцов на арену и первым поднял свой барранг, повернувшись к ложе
мэра. Уловив за спиной едва слышный шорох, крестьянин мгновенно обернулся и
метнул барранг. Рассеченный лезвием надвое, рухнул в песок карлик.
Крестьянин увидел, что вожак скопцов убегает к центру арены. Казалось, у
него иссякли силы, он был не в состоянии поднять свой барранг и волочил его
за собой. Крестьянин поспешил за ним, оступаясь на рыхлом песке. Внезапно
позади раздался густой рык. Крестьянин оглянулся. Через ворота зверинца на
арену выскочил рыжий викот - не слишком крупный, не такой, каких показывают
в цирках столиц, но тем не менее опасный. Его шкура местами оплешивела,
виднелась покрытая струпьями кожа, под которой проступали ребра. Зверь
мотал головой. "Убей! Убей!" - вопили зрители.
Существовало много видов "звериных боев". Обычно звери дрались между
собой, схватывались естественные противники - собаки и викоты, удавы и
обезьяны-расы, ягуары - и так далее, или же самцы одного вида: тейно
высотой в восемь футов, сориты с мощными копытами, медведи-арны и прочие,
но иногда велись бои между зверем и человеком - они назывались "охотами".
Сейчас на арене не было охотника, только один зверь. Он поднял голову и
принюхался, раздувая ноздри. Вероятно, его сбивал еще чувствующийся в
воздухе запах фимиама, но ненадолго. У зверя были изумрудные глаза с
длинными узкими зрачками. Крестьянин не шевелился. Обычно викоты не
нападали на людей - это крестьянин узнал еще в деревне. Он не сомневался,
что перед ним именно викот. Такие звери, если их не злить и к ним не
приближаться, редко нападали сами, особенно старые, слишком слабые и
больные. Конечно, зверь мог быть обученным, но это казалось маловероятным.