"Андре Нортон, Линн Маккончи. Ковчег повелителя зверей ("Повелитель зверей" #3)" - читать интересную книгу автора

- Шторм, а парнишка-то был не дурак. Дверь-то он закрыл. И она была
цела. Как же они до него добрались?
- Из-под земли, - негромко ответил Хостин.
- Но...
- Подумай сам. Существа, слишком легкие, чтобы оставить настоящие
следы. Зато они оставляют тысячи и тысячи крохотных отметин, таких
маленьких, что даже на ярком свету особо не разглядишь. Они пробираются в
землянку через закрытую дверь, не разбудив спящего в ней человека. Думаю,
это множество маленьких, легких, проворных существ. И, скорее всего, они
жрут все, в том числе и друг друга.
Думарой позеленел.
- Друг друга жрут?
- Мы ни разу не нашли ни единого трупа. Подозреваю, они сжирают своих
убитых перед тем, как уйти.
Фермер выпрямился в седле.
- Я как-то видел кино. Снятое на Земле. Про каких-то диких животных.
Так там рассказывали про муравьев-воинов. Ты думаешь, это что-то вроде них?
- Может быть. Все сходится. Думарой покачал головой.
- На Арзоре таких тварей не водится - по крайней мере, насколько нам
известно. Но давно ли мы тут живем?
Шторм прекрасно знал ответ, и Думарой тоже. С тех пор как первые три
корабля высадили на Арзоре поселенцев, прошло почти сто тридцать лет. Сто
тридцать лет. Шесть поколений. За это время они не узнали и десятой доли
того, что стоило знать об этой планете.
Тут были свои туземцы, рождавшиеся и выраставшие в полупустынях,
занимавших большую часть планеты. Каждое племя, каждый клан владели
огромными территориями. На здешних бедных землях можно было прокормиться,
лишь владея обширными охотничьими угодьями. Прилетевшие люди привезли с
собой лошадей, и туземцы, как норби, так и нитра, устремились к ним всей
душой, как жаждущий якобык - к свежей воде. Поселенцы пасли на своих ранчо
стада якобыков, норби покупали, выменивали, а порой и воровали у них коней,
и постепенно жизнь туземцев совершенно переменилась.
Думарой знал историю Арзора не хуже любого поселенца - то есть то, что
было известно людям, а это было весьма немного. Поэтому он развернул своего
коня в сторону пустыни и коротко бросил:
- Поехали уж, раз мы собираемся их преследовать!
Он долго молчал и заговорил снова, только когда они проехали несколько
миль.
- Может быть, они были в тех замурованных пещерах. Может, надо взорвать
эти пещеры и выжечь их всех к чертовой матери.
Хостин ничего не ответил. Это была всего лишь гипотеза, и, даже если
она верна, Думарою будет не так-то просто выполнить свой замысел. Но
подумать над этим стоит. Они нашли одну пещеру, в которой было около сотни
делянок, засаженных растениями, привезенными со множества планет. И еще
одну, в которой было устроено нечто вроде межпланетного зоопарка.
Быть может, где-то имеется еще и коллекция насекомых - или того, что
является их аналогом на некоторых планетах. Если такая пещера действительно
существует и ее целостность была нарушена, случайно или намеренно, какие еще
твари вырвались из нее на свободу и принялись бесконтрольно плодиться и
размножаться? Надо будет поговорить с учеными из "Ковчега", когда он