"Эндрю Нортон, Линн Маккончи. Ключ от Кеплиан ("Секреты Колдовского мира") " - читать интересную книгу автора

что-то искали. Похоже, прежде тут жили зажиточные люди - обитатели дома были
хорошо одеты, дом неплохо обустроен, в нем имелось больше дюжины слуг и
работников.
Потом Элири обошла двор. Все погибли, и слуги, и хозяева; однако костей
животных не было. Не обнаружила она и ничего ценного, по крайней мере на
первый, поверхностный взгляд. Нападавшие обчистили это место дочиста, и по
некоторым признакам можно было предположить, что это произошло еще до того,
как тела окоченели.
У Элири возникло сильнейшее желание убраться отсюда как можно быстрее.
Может быть, те, кто все это совершил, находятся неподалеку? Кто знает, что
произойдет, попадись она им в руки? Сумка била ее по боку, когда девушка
выскочила из дома с проломленной кровлей. Она продолжала идти даже в
сумерках и сделала привал лишь с наступлением темноты. Огня не разжигала;
лучше замерзнуть ночью, чем подвергнуться нападению.
С рассветом она уже снова была в пути. Местность постепенно начала
меняться. Сначала попадались лишь отдельные группы кустарников, но со
временем их становилось все больше. Теперь они полностью покрывали склоны
выраставших впереди холмов. Среди них заметно выделялись группы высоких
деревьев - точно острова в море кустарников и травы. Это было какое-никакое
укрытие, и Элири почувствовала себя спокойнее.
В середине дня в тени деревьев она нашла небольшой ручей. Вымылась,
развела огонь и уселась, чтобы поесть. Потом проверила свои запасы.
Оставалось довольно много чая, молочного порошка и соли, но большая часть
основных продуктов закончилась. Выход один - охота; значит, нужно подыскать
место, где можно расположиться лагерем на более долгий срок. Прокоптить
мясо, набрать зелени. И еще неплохо бы найти коня.
Мысль о коне заставила Элири вздохнуть; вся ее жизнь была связана с
этими животными. Конечно, кроме того времени, когда она жила с дядей и
тетей, - они не позволили ей иметь коня. Конь, конь, полцарства за коня! Она
негромко рассмеялась. Не было у нее ни царства, ни полцарства, но если бы
были, она в самом деле с легкостью отдала бы все это за доброго коня.
Спустя неделю Элири все еще шла вдоль подножия гор, которые по кривой
уходили на восток, именно в том направлении, куда она наметила себе путь.
Внимательно осматривала усадьбы, которые время от времени попадались на
пути. Результат настораживал. Все лежало в руинах, но не было хотя бы двух
мест, разрушенных одновременно. Этому могло быть два объяснения: либо войны
на этой земле случались очень часто, либо откуда-то извне налетали
беспощадные бандитские шайки, вырезавшие всех поголовно.
В одном из домов Элири обнаружила доказательства того, что нападавшие
играли с женщинами в те же самые игры, что и в покинутом ею мире. Попади она
к ним в руки, исход, скорее всего, оказался бы фатальным. В особенности,
если учесть, что они, наверняка говорили на другом языке, и это лишало ее
возможности хоть как-то объясниться с ними. Она непроизвольно дотронулась до
лука. Так просто ее не возьмут. А тот, кто попытается, дорого заплатит за
это.
Она уже далеко продвинулась на восток. Сильный ветер приносил с собой
запах моря. Элири взобралась на небольшой холм, чтобы как следует
принюхаться к ветру. Соленый запах сулил возможность наловить рыбы, развести
костер из плавника и набрать соли, запас которой подходил к концу. И уже на
следующий день эта надежда сбылась. Элири стояла на берегу и спрашивала