"Эндрю Нортон, Линн Маккончи. Ключ от Кеплиан ("Секреты Колдовского мира") " - читать интересную книгу автора

себя: кто ходил по этим бескрайним водным просторам, на каких кораблях? Ей
всегда была присуща независимость, и все же одно дело - проявлять это
качество, имея в тылу родителей или прадеда, и совсем другое, когда ты
полностью одна. Это не пугало ее, но она соскучилась по общению. Конь, в
сотый раз с тоской подумала Элири. Конь - как было бы замечательно...
Эта мысль заставила девушку рассмеяться. Наверно, именно такое чувство
испытывали ее далекие предки, глядя на распростертые перед ними бескрайние
равнины. От одного источника воды до другого было далеко, а они могли
передвигаться только на собственных ногах. Здесь с водой проблем не было, но
она шла так медленно - точно муравей, ползущий по поверхности земли. С конем
ей было бы легче охотиться, она могла бы передвигаться быстрее и успешнее
скрываться от опасности. А еще можно было бы разговаривать с конем,
заботиться о нем, радоваться тому, что она не одна, что у нее есть друг.
Девушка задумчиво глядела вперед, туда, где горы, казалось, спускались
к самому побережью. Что, если они помешают ей продолжить путь в
северо-восточном направлении? По непонятной причине что-то, находящееся там,
по-прежнему сильно притягивало ее к себе.
Элири пожала плечами. Что же, выше головы не прыгнешь. Все, что она
может сделать, это продвинуться как можно дальше в выбранном направлении.
Углубляться в горы ей не хотелось. Они выглядели как-то... странно. Точно
совсем недавно вся земля там была выворочена наружу неведомой силой, хотя
вряд ли такое было возможно на самом деле.
Продолжая идти берегом моря, Элири ничуть не удивилась, увидев впереди
впадающую в него реку. Реки, по самой природе своей, текут к морю. Эта мысль
заставила ее вздрогнуть. Ведь люди, по самой природе своей, селятся там, где
есть пресная вода. Соблюдая сверхосторожность, она свернула и пошла вдоль
реки в направлении ее верховьев. Может быть, там, в каком-нибудь укромном,
защищенном от опасностей месте, ей удастся найти тех, кто еще жив? С каждым
шагом она поднималась все выше в горы, и это, в общем-то, несмотря на их
странный вид, было ей приятно. Может быть, по крови она и принадлежала к
обитателям равнин, но родилась в горах и только среди них в полной мере
чувствовала себя как дома.
На другой день, продолжая двигаться берегом, она вдруг замерла на ходу,
увидев нечто необыкновенное. У самых ее ног отчетливо виднелись следы
копытных животных. Три коня, и груз они несли явно тяжелый; никаких
сомнений, тут проехали верховые. Итак, три человека. Скорее всего, крупные и
сильные. Первые признаки живых людей за все эти долгие дни. Может быть,
странники или торговцы, направляющиеся в какое-нибудь селение в верховьях
реки. Однако интуиция необъяснимым образом подсказывала Элири, что их целью
была не торговля. Она вскинула сумку на плечо и припустила по следам, чутким
ухом ловя любые посторонние звуки. И вскоре услышала их - сначала вопль, а
вслед за тем грубые беспорядочные крики. Негромко заржала лошадь, и Элири
рванулась вперед. Приблизившись, она спряталась за скалой и взглянула вниз,
на разворачивающуюся под ней картину.
Там, в неглубокой ложбине, прилепилась к скале небольшая усадьба, а
рядом с ней виднелось крошечное пятно зелени. Вдоль одной стены главного
строения росли кусты, усыпанные яркими плодами. По другой ползла вверх
цветущая виноградная лоза. Однако третья стена была частично разрушена, а
кровля закопчена. Насилие явно проникло и сюда. Может быть, эти люди
вернулись, чтобы привести свое жилище в порядок?