"Эндрю Нортон, Линн Маккончи. Ключ от Кеплиан ("Секреты Колдовского мира") " - читать интересную книгу автора

Когда Элири проснулась, где-то совсем неподалеку пела птица. Глаза
девушки обшаривали эту новую для нее землю. Существовала легенда, что дороги
назад не было, что никто из Идущих Впереди, прошедший этим путем, никогда не
возвращался обратно. Она пожала плечами. Прыгая в пустоту, она с таким же
успехом могла погибнуть, как и оказаться здесь. По крайней мере, тут не было
социальной службы, и теперь дядя и тетя не доберутся до нее. Конечно, нужно
проявлять осторожность. Кто знает? То, что ее ожидает здесь, может оказаться
гораздо хуже того, от чего она сбежала. Элири сложила одеяло и собрала
сумку, оставив лишь немного еды. Ей не терпелось отправиться в путь, а
поесть можно будет и по дороге.
Неясно вырисовывающиеся вдали горы манили к себе. До их подножья, по ее
подсчетам, нужно было пройти не меньше двадцати миль. Она обогнет их и
двинется дальше на восток; что-то такое было в этом направлении, что-то
такое, что притягивало ее к себе. Она бодро шагала вперед, навострив глаза и
уши. Никаких признаков жизни. Это выглядело странно: такая плодородная,
такая изобильная земля - и ни людей, ни строений. Может быть, именно по
таким равнинам когда-то скакали ее предки? Или же здесь обитают племена,
которым может не понравиться ее появление?
Когда солнце поднялось высоко, Элири остановилась и перекусила, а потом
двинулась дальше. Вскоре справа, в стороне от нее, сквозь жаркую дымку
нагретого воздуха проступили контуры строений. Она сменила направление и
пошла медленнее. Не слышно было ни звука. Люди, которые занимаются
повседневными делами, всегда производят шум, но здесь стояла полная тишина.
Девушка осторожно, неторопливо обошла большую группу строений; находясь в
незнакомом месте, разумнее постоянно быть начеку. Но чем ближе она
подходила, тем яснее становилось, что дома покинуты. В некоторых местах
кровля провалилась вовнутрь; в других были явные признаки бушевавшего
когда-то пожара. Наконец она решилась подойти к одной из распахнутых настежь
дверей.
Точно тень, она проскользнула внутрь, напряженно шаря взглядом по
сторонам. По коже побежали мурашки. Что-то скверное произошло здесь и,
кажется, не так уж давно. В помещении стоял запах гари. Прикоснувшись к
темному пятну на стене, Элири внимательно рассмотрела сажу, потерла ее между
пальцами и понюхала. Что бы тут ни случилось, с тех пор прошло меньше года.
Ее трепещущие ноздри уловили прогорклый запах, принесенный легким
порывом ветра. Запах был ей знаком. Зловоние плоти, присохшей к мертвым
костям. Вздрогнув, Элири быстро двинулась в этом направлении. Лучше выяснить
до конца, что именно здесь произошло.
Нюх привел ее к покрытой сажей лестнице. Девушка поднималась,
внимательно глядя под ноги. Сейчас не время ломать себе кости.
Добравшись до самой большой комнаты наверху, она обнаружила источник
зловония и с трудом сдержала крик ужаса. Прежде это была семья, теперь -
просто кости с лоскутьями плоти и клочьями когда-то явно хорошей одежды.
Судя по виду и расположению останков, это были родители и трое маленьких
детей. Подумать только! Тот, кто расправился с ними, не помиловал даже
детей. Теперь она могла точнее судить о том, как давно все это произошло.
Возможно, полгода, но наверняка больше четырех - пяти месяцев назад. Что
это, обычное в этой стране явление или последствия войны? Элири пошла по
комнатам, в каждой обнаруживая убитых или признаки того, что захватчики