"Чарлз Нордхоф, Норман Холл. Бунт на 'Баунти' (историко-приключенческий роман) " - читать интересную книгу автора

- Держу пари, о Таити вы этого не скажете. Я слышал, вы собираетесь еще
раз навестить туземных леди?
- Даже не навестить, а пробыть у них довольно долго. Мы проведем там
несколько месяцев, пока загрузимся саженцами хлебного дерева.
- Я слышал в городе разговоры о вашей экспедиции. Дешевая пища для
рабов в Вест-Индии, а? Как бы мне хотелось отправиться с вами!
- Бог мой, да и я был бы рад! Ручаюсь, вы там неплохо бы развлеклись!
- А что, туземки в самом деле такие красивые, какими изображал их Кук?
- Красивые, если у вас нет предубеждений против смуглой кожи. Они
удивительно чистоплотны и достаточно умны, чтобы привлечь самого
требовательного мужчину. Сэр Джозеф утверждает даже, что они - лучшие
женщины в мире!
- Довольно, довольно! - мечтательно вздохнул наш хозяин. - Я так и
вижу, как вы сидите под пальмой среди гарема, которому позавидовал бы
султан.
Все еще чувствуя тошноту, я изо всех сил старался делать вид, что ем, и
в разговор не вступал. О наказании первым упомянул Блай.
- Чем этот матрос провинился? - спросил он.
Капитан Кортни поставил стакан с кларетом и рассеянно взглянул на
собеседника.
- Ах, этот, которого пороли, - наконец понял он. - Это один из марсовых
[Марсовый - матрос, работавший на марсе, - площадке на мачте.] капитана
Эллисона с "Непобедимого". Говорят, толковый матрос. Он дезертировал, и
вдруг в Портсмуте капитан Эллисон видит, как он выходит из пивной. Парень
хотел удрать, Эллисон схватил его за руку. Черт побери! Ведь хорошие
марсовые на земле не валяются! А этот наглец подбил Эллисону глаз. Но тут
проходившие матросы его схватили. Остальное вы знаете. Странно! Наш корабль
был всего лишь пятым - восемь дюжин ударов его доконали.
Блай с интересом слушал Кортни и одобрительно кивал.
- Ударил своего капитана? - заметил он. - Проклятье! Он заслуживает
даже большего! Нет законов справедливее, чем те, что действуют на море.
- Неужели в такой жестокости была нужда? - не сдержавшись, воскликнул
я. - Почему они просто не повесили беднягу?
- Беднягу? - переспросил капитан Кортни, подняв брови. - Вам еще многое
нужно узнать, молодой человек. Годик-другой в море закалят его, - не правда
ли, Блай?
- Я позабочусь об этом, - ответил капитан "Баунти". - Нет, мистер
Байэм, вы не должны сочувствовать подобным негодяям.
- И запомните, - добавил Кортни тоном дружеского предостережения, -
запомните слова мистера Блая: "Нет законов справедливее, чем те, что
действуют на море". Они не только справедливы, но и необходимы; дисциплина
должна быть и на торговых, и на военных кораблях, а мятежи и бунт следует
подавлять.
- Да, - поддержал Блай, - наши морские законы суровы, но их
справедливость подтверждалась на протяжении веков. А со временем они стали
человечнее, - продолжал он не без сожаления. - Килевание уже везде, кроме
Франции, запрещено; капитан уже не имеет права приговаривать матроса к
смерти.
Все еще находясь под впечатлением увиденного, я почти не ел, но зато
пил больше обычного. Офицеры, как и всякие моряки, разговорились о своих