"Лоуренс Норфолк. В обличье вепря" - читать интересную книгу автора

застывают коленные и голеностопные суставы. Долго стоять на месте ему
нельзя. Бугристые выступы на поверхности утеса уводили и вправо, и влево,
потом пропадали. Какую сторону выбрать? Он представил себе, как висит на
скале и у него тают силы, а он никак не может решить, повернуть ему назад
или двигаться дальше, как соскальзывают с камня кончики пальцев и как
откидывается наконец спиной вперед, в разреженную пустоту.
Он вспомнил отдаленный, тонкой ниточкой повисший в воздухе крик,
который заставил их сегодня утром поднять головы и посмотреть вверх. Тогда
он будто бы пытался что-то вспомнить, но событие пряталось не в прошлом, а в
будущем, в его будущем: здесь. Крик утром был человеческий. Он прищурился
против света и еще раз посмотрел вниз. Один из сыновей Фестия тронулся
сегодня утром в путь вместе с братьями, полз вместе с ними по глинистому
руслу ручья, потом отдыхал здесь, на этой площадке, а потом полез вверх. Но
выбился из сил, или поскользнулся, или потерял голову. Он упал и в данный
момент представлял собой всего лишь бурое пятно крови, запекшееся далеко
внизу на большой известняковой глыбе.
Меланион перевел взгляд с крохотной фигурки мертвого человека на
поверхность утеса. Сыновья Фестия ушли отсюда вверх. Один сорвался. Но
восемь выжили. Он закинул копье на ременной петле за спину и начал
карабкаться за ними следом.

* * *

Позади осталось озеро - и тростниковые заросли. Перед ними была
расселина в скале, вход в каньон. Охотники протиснулись между стволами
деревьев, заплетшими устье ущелья. Впереди лежало вырезанное в белом камне
русло, вкрай затопленное ярким светом солнца. Посередине дно было выпуклым,
и потому тамарисковая поросль и пучки травы расползлись ближе к стенам, где
их корни могли найти опору в кучах голышей и галечника или уцепиться за
трещины в камне.
Стены были гладкими на высоту человеческого роста; выше камень начинал
идти трещинами. Еще выше нависали неровные скальные выступы - так, словно из
тела горы выдрали широкую прядь сухожилия, оставив отверстую рану, которую
солнце спекло в камень. Чуть дальше впереди ущелье уходило к северу, и
западная стена окутывала камень плотным темным покрывалом, непроницаемым для
них, напрочь ослепленных солнцем.
Так что первая струйка воды, которая пробилась сквозь тиль и невысокие
груды гальки в тени западной стены ущелья, между протянутыми к ней жадными
корнями деревьев и то сочилась по поверхности камня, то ныряла в трещины,
оставалась незамеченной до тех пор, пока не начала журчать, окатывая более
крупные камни, и звук этот не заставил их опуститься на колени и утолить
жажду.
Аура лакала из проточной лужицы, образовавшейся возле высокого гладкого
валуна; когда она склоняла набок голову, видны были желтые зубы и быстрый
розовый язык. Тень была - как прохладный бальзам. Аталанта сложила ладони
лодочкой и зачерпнула воды, которая тут же потекла по рукам и закапала с
локтей. Кожа помнила куда более быстрые ручьи, пенные и холодные. Она
подняла голову. Ближе всех к ней был Анкей, который скорчился чуть ниже по
течению и наклонился вперед, чтобы окунуть лицо в воду. Все прочие - много
дальше. Они отложили оружие в сторону и зачерпывали воду руками, все, кроме