"Лоуренс Норфолк. В обличье вепря" - читать интересную книгу автора

Терсита, который лежал ничком, и Линкея, который то приближался к ручейку,
то снова отступал, шаг вперед, шаг назад, до тех пор, пока брат не нагнул
ему голову и не плеснул воды в раскрытый рот. Собаки Мелеагра сидели и ждали
команды хозяина, которая последовала только после того, как люди напились
вдосталь, и они тут же подскочили к воде и начали жадно ее лакать.
Аталанта встала. Нестор и Феникс подняли Терсита, но в раскаленном
послеполуденном мареве все трое показались ей единым целым, чудищем, которое
не в состоянии сладить с массой собственного тела. Все остальные были
тонкими, как сухие ветви, подрагивали и растворялись в воздухе. Затопивший
узкое ущелье жар расплавил их и начал превращать одного в другого - всех,
кроме нее самой.
Вокруг нее образовалось нечто вроде запретной зоны, которая ограждала
ее и держала мужчин на расстоянии. Ее постоянное присутствие и исчезновение
Меланиона были для охотников в равной степени необъяснимы, две части одной и
той же тайны, которая связывала их двоих воедино. Она подумала о костяной
структуре, которую животные носят в себе, заключив в клетку плоти: о
сочленениях, изгибах и возможных формах. Юноша был - словно брешь в их
рядах, и, какие бы деяния ни были ему предназначены, теперь вина за
несвершенное ложилась на их плечи. Она же, напротив, превышала должную меру.
Охотник может прикончить жертву одним-единственным ударом ножа, а потом, не
в силах справиться с липким обаянием смерти, будет снова и снова всаживать
лезвие в давно уже мертвую дичь. Мститель может взять лишнюю жизнь вдобавок
к той, что причитается ему по праву, и превратить возмездие в кровную месть,
а кровную месть - в войну. Они боялись тех смыслов, что могут за ней стоять.
Аталанта, в свою очередь, думала о том, чем может обернуться для нее
этот их страх. Мелеагр, с отяжелевшей от жары гривой золотистых волос,
двинулся вперед, и собаки цепочкой потрусили за ним следом, высоко подняв
головы, потому что солнце выжгло всякий запах, который мог остаться на этих
камнях. Рек и Хюлей ярились сверх всякой меры, надеясь, что она повернется и
побежит от них, и тогда их копыта смогут сбить ее с ног, переломать ей кости
и бросить ее, обездвиженную, лицом вниз на лесную подстилку. Но она не
повернулась, а они, ошалевшие от неожиданности, превратились в легкую
добычу. Она не знала, сможет ли справиться с Мелеагром, если тот возьмется
за дело всерьез. И еще она не знала, сможет ли Мелеагр нарушить тот запрет,
которым, как стеной, окружили ее все прочие - или же, поняв, что сам в той
же степени принадлежит ей, как и она ему, окажется заперт с ней вместе.
Стены ущелья стали выше. Плоская вершина Аракинфа сейчас должна быть
очень далеко, у них над головами слева. Со дна ущелья увидеть ее было
невозможно. Ручей - он уже дорос до этого названия - журчал в своем русле,
эхом отдаваясь от стен. Дно ущелья начало сужаться. Солнце клонилось к
закату, и черная тень понемногу переползла на восточную стену и принялась
карабкаться по ней вверх. Они шли по дну ручья, который теперь доходил им до
лодыжек. Собаки прыгали с камня на камень, тяжело дышали и старались не
отставать. Воздух стал прохладнее.
Они остановились, когда ущелье повернуло под неожиданным углом.
Издалека им вообще показалось, что они зашли в тупик. Пелей и Акаст ушли
вперед, посмотреть, что там дальше. Остальные сели и стали ждать
разведчиков. Феникс и Нестор выбились из сил, неся Терсита по этому, куда
более трудному для них маршруту; Тесей и Пирифой вернулись, чтобы помочь им.
Ид и Линкей до сей поры так и не появились в поле зрения.