"Эндрю Нортон, Розмари Эдхил. Тень Альбиона ("Карл Великий" #1) " - читать интересную книгу автора

МИСС САРА КАНИНГХЭМ, уроженка Балтимора, штат Мэриленд, Соединенные
Штаты Америки, стояла у ограждения на верхней палубе прекрасного корабля
"Леди Брайт" и потерянно смотрела на море. Утренний ветер, долетающий с
океана, обдавал лицо девушки обжигающим холодом и то и дело пытался сорвать
скромный темно-серый шелковый чепчик, невзирая на то что его ленты были
крепко завязаны у девушки под подбородком. Завтра или послезавтра - смотря
какими будут ветер и прилив - судно войдет в бристольскую гавань.
Миссис Кеннет говорила, что Бристоль - большой город, второй по
величине после Лондона; здесь Сара наверняка отыщет какой-нибудь способ
добраться до столицы. Какой прием ждет ее в Лондоне - даже если
предположить, что ее беседа с герцогом Уэссекским пройдет успешно, - этого
Сара не знала. Да и станет ли такой большой человек слушать какую-то
американку, что сует нос не в свои дела, рассказывает совершенно несусветные
истории и даже не может толком их подтвердить? Если бы только миссис
Кеннет...
Слезы высыхали на щеках девушки, едва успев пролиться, а ее руки,
затянутые в перчатки, судорожно комкали изящный батистовый платочек. Сара
огляделась по сторонам, надеясь найти что-нибудь такое, что отвлекло бы ее
от безрадостных размышлений.
Позади, немного левее, раскинулось огромное зеленое пространство
Ирландии, а впереди в неярком утреннем свете смутно виднелась полоса, - если
верить утверждениям капитана Челлонера, побережье Уэльса. С этого места
когда-то впервые завидел родной дом святой Давид - а теперь и "Леди Брайт".
Но Англия была родным домом лишь для капитана Челлонера, а отнюдь не
для Сары Канингхэм. За каких-нибудь шесть месяцев ее судьба менялась так
часто и так внезапно, что девушка начала относиться к несчастьям философски.
Но последняя утрата вызвала в душе Сары даже большую опустошенность, чем
смерть родителей, скончавшихся несколькими месяцами раньше. Теперь Сара
Канингхэм осталась совсем одна в чужом, неприветливом мире.
Впрочем, ту сокрушительную трагедию - гибель родителей - можно было в
некотором смысле слова назвать благословением: после нее Сара потеряла
способность ощущать удары судьбы. Денег, вырученных за продажу дома вместе
со всей обстановкой, едва хватило, чтобы расплатиться за лечение и похороны
родителей. Вскоре Сара оказалась в доме своей дальней родственницы по
материнской линии и постепенно осознала, что для здешних обитателей она не
более чем бесплатная работница. И впереди у нее не было никаких перспектив -
у нее, дочери Алисдайра Канингхэма...
Сара Канингхэм появилась на свет двадцать четыре года назад, почти
одновременно с новой республикой, у отцов которой имелись весьма веские
причины стремиться покончить здесь, на новых землях, со всеми королями и
коронами, вместе взятыми. Сара выросла меж двух миров - меж суматошным,
устремленным вперед республиканским Балтимором и живущими вне времени
холмами и лесами Мэриленда. Там Сара научилась охотиться и ловить рыбу,
стрелять и выслеживать дичь и теперь почти не уступала в этих умениях своим
приятелям-индейцам. Уже ребенком она знала, что когда-то ей придется
распроститься с простой и привольной жизнью, но лишь повзрослев, осознала
то, чего не понимала в детстве, - что две войны унесли с собою здоровье отца
и теперь именно ей, Саре, нужно трудиться, чтобы прокормить семью.
А потому в том возрасте, когда другие девушки начинают укладывать свои