"Бетти Нилс. Подарок к Рождеству" - читать интересную книгу автора

Увидев леди Бреннон, Оливия пожалела, что у нее нет такой бабушки - она
лучилась улыбкой от удовольствия, что всех их принимает у себя, обнимала
внучку, втягивала в разговор Оливию. Они сидели в старомодной столовой, и их
потчевали бараниной, молодой картошкой и овощами, выращенными, по уверению
леди Бреннон, в ее саду.
- Вы любите деревню? - спросила она. Оливия ответила, что да, любит,
что в юности жила неподалеку от Эрли-Гилфорда. Правда, Оливия не стала
вдаваться в подробности, а хозяйка дальше не расспрашивала. После прогулки
по саду мистер ван дер Эйслер предложил отправиться в путь.
Оливия проворно собралась и пошла к машине вместе с уцепившейся за нее
Нелл. Перед тем как сесть в салон, она попрощалась с леди Бреннон и
поблагодарила ее так мило, что хозяйка дома заметила мистеру ван дер
Эйслеру:
- Очаровательная девушка. Мисс Кросс получила просто сокровище. Хорошо,
что вы оказали ей покровительство, Хасо. Она не догадывается, что это были
вы?
- Нет, пусть и дальше ничего не знает. Я рад, что она нашла достойную
работу.
- Вы заглянете ко мне на чай перед возвращением в город? Мы еще не
поговорили о Рите.
В школе он взял ключ от флигеля, открыл дверь, занес багаж Оливии и
стал изучать помещение; медленно прохаживаясь вдоль стен, он разглядывал
веселенькие дешевые эстампы, книжные полки. Перед камином остановился и взял
лежавшую на каминной полке открытку.
- Ну-ну, значит, Родни приглашает вас на свадьбу? Не очень-то добрый
жест. Все равно что повернуть нож в ране, да?
- Чепуха, - сказала Оливия. - Нет никакой раны. Если хотите знать, он
пригласил меня, потому что мы давным-давно знаем друг друга.
Мистер ван дер Эйслер щелкнул по открытке ногтем.
- "С другом..." - Он перевернул открытку и прочел вслух: - "Я не знаю,
как зовут твоего жениха, но мы надеемся, что он придет с тобой".
Оливия покраснела.
- Это вас не касается...
- Касается, Оливия. Может быть, я всего лишь случайный знакомый, но я
не хочу, чтобы вас унижали. Вы пойдете?
Она услышала, как говорит ему, что пойдет.
- Это в каникулы, когда я свободна... И потом, свадьба состоится в
Брэдфорде-он-Эйвон, наверное, невеста там живет.
- Я буду вас сопровождать. На вас будет очаровательное платье и такая
шляпка, какую женщины надевают на свадьбу. И я вас не посрамлю - я буду в
визитке. Вы останетесь в памяти Родни нарядная, беззаботная, уверенная в
своем будущем.
- Вы шутите? - спросила Оливия.
- Вовсе нет. Свадьба - нешуточное дело.
Она резко сказала:
- Откуда вам знать? Ведь вы не женаты. - И тут же пожалела о своих
словах. - Ох, извините меня, - пробормотала Оливия.
Мистер ван дер Эйслер мягко сказал:
- Ничего. Я пойду с вами на свадьбу, это самое меньшее, что я могу для
вас сделать. - Он положил открытку на место и направился к двери. - Судьба