"Ким Ньюмен, Юджин Бирн. В свободном полете" - читать интересную книгу автора

бы Маккарти все же ухитрился попасть в них из своей игрушки.
Автомат застрочил, и Хоуви бросил Гусыню влево, сбивая прицел.
Уловка удалась. К тому времени, как Маккарти понял, что происходит, он
находился уже слишком далеко от них для прицельного огня. Впрочем, это его
не смутило и он продолжал стрелять, допустив при этом элементарнейшую
ошибку.
Если Чарли нуждался в дополнительных доказательствах того, что военные
подвиги майора Маккарти, по меньшей мере, несколько преувеличены, то
последний только что их представил, прострелив хвост собственной машины.
Когда он заметил, куда палит, было уже поздно. Огромный металлический
киль "Хеллдайвера" был продырявлен в нескольких местах, но, впрочем,
пострадал не слишком сильно. Маккарти так и не угомонился и продолжал
поливать их свинцом, хотя дистанция быстро увеличивалась.
Хоуви вел Х-1 зигзагами, уворачиваясь от очередей.
Они снова пролетали над Бакстер-Филд в том месте, где Чарли раньше
видел Пегги Сью, Пэтси и Джека. Огонь с "Хеллдайвера" не прекращался. Как
видно, майор Маккарти распалился не на шутку, раз так щедро расходовал
боеприпасы.
Хоуви развернул самолет, и более скоростной палубный бомбардировщик
скрылся из вида. Старик снова провел Гусыню-Щеголиху над Бакстер-Филд,
сделал три "мертвых петли" и на выходе из последней провернул несколько
"бочек", демонстрируя зрителям, что их с Чарли не запугаешь.
Бесполезная акробатика вызвала у Чарли некоторое раздражение, поскольку
он в это время пытался припомнить технико-тактические данные "Кэртисс
Хеллдайвера": скороподъемность, радиус разворота, минимальная скорость
горизонтального полета...
"Хеллдайвер" опять нагонял их.
И снова занял позицию чуть спереди, чтобы Маккарти получил возможность
вести огонь. Бомбардировщик Джо тщательно прицелился.
И ничего не произошло.
То ли у него заклинило затвор, то ли кончились патроны, или, что тоже
было вполне возможно, ствол автомата повело от слишком продолжительной
непрерывной стрельбы.
"Хеллдайвер" растворился в густой синеве неба.
Все было кончено. Чарли мог добавить еще сорок пять минут к суммарному
полетному времени.
Хоуви опять хлопал его по плечу, требуя новую бутылку. Чарли отыскал ее
за педалями горизонтального руля.
- Сажай... сам... - крикнул Хоуви, забирая желанный сосуд.
На мгновение Чарли охватила паника. Сто двадцать три с четвертью часа,
проведенные в кресле второго пилота, едва ли давали ему право на
самостоятельную посадку.
Гусыня-Щеголиха лениво ползла над скошенным полем, слегка виляя, и
Чарли вдруг понял, что теперь, когда педали руля больше не заклинены
бутылкой, они реагируют на случайные толчки его ног.
Впервые за весь полет он взялся за ручку. Хоуви, предавшийся сзади
загулу и пьянству, явно не желал, чтобы его беспокоили.
Хотя Гусыня и походила на чиненую антикварную этажерку, она оказалась
очень послушной. Чарли взял ручку на себя, заложив левый вираж, и пролетел
по периметру Бакстер-Филд, чтобы зайти на полосу против ветра.