"Ким Ньюмен, Юджин Бирн. В свободном полете" - читать интересную книгу автора

"Хеллдайвера", который пытался их сбить, не было видно, однако внизу
Чарли заметил небольшую толпу, собравшуюся поодаль от основной группы
зрителей. По полю, подпрыгивая на кочках, спешила зеленая армейская машина
"скорой помощи" с красными крестами в белых кругах на крыше и по бокам.
По-видимому, с кем-то произошел несчастный случай.
Спустя две минуты Чарли совместил продольную ось Гусыни с разметкой
взлетно-посадочной полосы. Набрав в легкие воздуха, он начал снижение,
понемногу убирая газ и надеясь, что в кроличьей лапке Пегги Сью еще
осталось немного счастья.
Машину он посадил идеально. Все три колеса коснулись асфальта
одновременно и больше от него не отрывались.
Неожиданно Чарли обнаружил, что его рубашка и брюки промокли насквозь.
Меньше чем за час из него вытекло больше пота, чем из Свинячего Рука за
целый год лекций о вреде сексуальной невоздержанности.
- Заебись, парень! - одобрил Хоуви из задней кабины. - Ты прирожденный
летчик. Черт, я бы и сам не посадил ее лучше - хоть пьяный, хоть трезвый.
Чарли подвел Гусыню к переполненной трибуне и выключил двигатель.
Тишина. Полная тишина.
Они выбрались из самолета, сняли перчатки, очки, шлемы, куртки.
Только сейчас Чарли осознал, что люди хлопают изо всех сил и
приветствуют их радостными криками.
Кто-то говорил в микрофон, и динамики разносили его голос по всему
полю:
- ...леди и джентльмены, товарищи, разрешите представить вам героев
этого дня. Старый мастер высшего пилотажа показал-таки парням из ЭРС,
почем фунт изюма. Пилот Х-1, как я уже говорил вам, является заслуженным
ветераном войны и был не раз отмечен высокими наградами Родины. Мне ли не
знать об этом, ведь я командовал эскадрильей, в которой служил Хоуви, и
сопровождал вместе с ним наши бомбардировщики в Германии, когда...
Вздрогнув, Чарли узнал голос. Он принадлежал лейтенанту Лафайету
Р.Хаббарду.
- Хоуви, - встревоженно шепнул он напарнику, - что происходит? Как он
оправдается перед Паттоном?
- Спроси у кого другого, Чарли.
- И, товарищи, с радостью сообщаю вам новости, только что полученные от
врача. Выяснилось, что шальная пуля, ранившая красавицу Пэтси, лишь слегка
задела ее. С Пэтси все будет в порядке, леди и джентльмены, в полном
порядке. Знаете, товарищи, то, что нам пришлось пережить сегодня утром,
напомнило мне об одном из эпизодов битвы за атолл Мидуэй. Я готовился к
вылету с авианосца "Мэйтуэн", когда адмирал Нимиц подошел ко мне и
сказал...
- Хаббард, я полагаю, был патологическим лжецом. Он органически не мог
говорить правду. С другой стороны, дураком он не был. Он довольно скоро
понял, что Паттон зарвался, и поэтому, когда Линдберг и Моррисон вышли из
игры, они посовещались втроем и решили подставить генерала и психа
Маккарти, которого все и так ненавидели. Это оказалось тем проще, что
кровожадная парочка допустила несколько серьезных ошибок.
- Когда Маккарти обстрелял нас над Бакстер-Филд, поливая все вокруг
свинцом, будто из шланга, ему приходилось целиться сверху вниз. Одна из
пуль задела Пэтси. Это была просто царапина, хотя еще чуть-чуть - и