"Ким Ньюмен, Юджин Бирн. В свободном полете" - читать интересную книгу автора

твердо намерен лететь, могу дать тебе несколько советов. Не дрейфь, сходи
перед вылетом в сортир и возьми в полет кусок кожи, чтобы было чем
закусывать.
- Хорошо, я не забуду.
- Вот это дело, Чарли, - сказал Хоуви. - Если тебе так не терпится,
чтобы тебя пинали в зад разные сволочи, что ж - твое право. Только не
болтай потом, что мы не пытались тебя отговорить. Не знаю, что эти
партийные крысы сделают с тобой, когда обкакаются, но гарантирую, что в
полете проблем не будет. Тебе почти шестнадцать, и ты наверняка летаешь
лучше Джорджа Паттона. И мне действительно нужно, чтобы кто-то сбрасывал
мои бомбы, следил за обстановкой, прикуривал сигары и передавал бутылку.
- Вторую ночь подряд я плохо спал. Утром я встал рано и, последовав
совету Джека, провел добрых полчаса в туалете.
- Потом вышел во двор и обнаружил, что там меня поджидает Пегги Сью.
Она подарила мне слюнявый поцелуй и кроличью лапку на счастье, а затем
спросила - не слишком романтично, как я подумал, - сходил ли я
облегчиться.
- Мы отправились на аэродром. К этому времени о поединке знало уже все
население Роузвилла, и посмотреть на бесплатное представление собралось
довольно много народу. В сущности, почти весь город. Примерно через
полчаса появились мама с папой. Я старался не попадаться им на глаза,
поскольку побоялся сказать им, что собираюсь быть непосредственным
участником. Повсюду было полно солдат, а сержант из гаража, по слухам,
принимал ставки на исход битвы между _Психом Хоуви_ на своем _Летучем
Гробе_ и Эскадрильей Революционной Солидарности. Ставить на Хоуви,
естественно, почти никому не приходило в голову.
- Я прошел к Гусыне-Щеголихе и обнаружил, что Хоуви, копавшийся в
моторе, успел порядочно набраться. Он даже предложил хлебнуть мне, сказав,
что без завтрака лететь не годится. Кроме того, он поклялся на Библии, что
в жизни не садился в самолет трезвым и сомневался, что в этом случае сумел
бы оторвать его от земли.
- Жутковатая картина, нет? Но, честное пионерское, мне не было страшно.
Это был мой шанс отомстить Линдбергу, Маккарти и остальным за свои
поруганные идеалы и развеянные иллюзии. И мне было в высшей степени
наплевать на последствия. Я подозреваю, те, кому еще нет двадцати, твердо
уверены в собственном бессмертии. Меня не волновало ни то, что могло
случиться в полете, ни то, что со мной сделают потом. Хуже того, меня ни
капельки не беспокоила судьба моих родителей; Пэтси и Пегги Сью. Что тут
можно сказать? Я был самовлюбленным маленьким засранцем.
Герои ЭРС гордо прошествовали к своим боевым машинам. Хаббард и
Маккарти явно мучились похмельем. Паттон, не давший себе труда побриться,
выплюнул очередную недокуренную сигару и начал облачаться в летную форму.
Последним подоспел беззаботный Моррисон.
Линдберг заметил, что Чарли одевает кожаный летный шлем.
- Не лезь в это дело, сынок. Это не твоя ссора.
- Прошу прощения, товарищ полковник Линдберг, сэр, - возразил Чарли, -
но именно моя. Вы были моим героем. Я всегда мечтал стать похожим на вас,
когда вырасту. Но вчера вечером вы показали себя подлым, лицемерным и
трусливым ублюдком, и даже если бы человек, которого избили по вашему
наущению, не был моим другом, я все равно счел бы своим долгом принять ваш