"Ким Ньюмен, Юджин Бирн. В свободном полете" - читать интересную книгу автора

- Но я же пострадал. Это нечестно.
У Чарли защипало в глазах. Пионер не должен показывать, что ему больно
и обидно, к тому же, к ним направлялась Пегги Сью, и выставлять себя перед
ней в таком виде никуда не годилось.
- Привет, Чарли, - весело сказала она. - Жаль, что не ты получил
медаль. Если хочешь знать мое мнение, ты ее заслужил. И весь город
согласился бы со мной...
- Кроме котенка Горовица, - сказал Джек.
Чарли ухватился за возможность переменить тему и представил свою
соседку.
- Рада познакомиться с вами, мистер Керуак, - сказала Пегги Сью, - хотя
не уверена, что хотела бы встретиться с вашим напарником.
- Да уж, старик совсем распоясался. Извини, цыпленочек. Боюсь, Хоуви не
самый высокий авторитет по части этикета. Примите мои самые искренние...
Джек сразу понравился Пегги Сью, и она кокетливо взмахнула ресницами. У
Чарли это вызвало противоречивые чувства.
Лейтенант Хаббард, взобравшийся на трибуну произносить речь, явно был
под газом. Фруктовый пунш и сидр не попадали под действие Сухого закона.
Хаббард широко улыбался и очень доброжелательно рассуждал о священном
долге каждого американца - жениться и производить здоровых крепких детей
на благо коммунистической Родины. Он вызвал на трибуну с дюжину пар,
объявивших о своей помолвке в прошлом году. Молодые получали салют
солидарности и радиоприемник для будущего семейного очага. При этом
лейтенант отпускал шуточки, которые Чарли не всегда понимал, но которые
неизменно вызывали смущенный смех у жениха и румянец у невесты.
Чарли заметил, что Пегги Сью с энтузиазмом аплодирует каждой новой
паре.
- Мистер Керуак, - обратилась она к Джеку через Чарли, от чего тот
опять почувствовал себя неловко, - правда же, это здорово. Вы женаты,
мистер Керуак?
- Нет, цыпленочек. В данный момент не женат. Никакая леди, если она в
своем уме, не посмотрит второй раз на такого оборванца, как я. К тому же,
я не слишком жажду заполучить приемник, по которому весь день передают
пропаганду - и всю ночь тоже.
- Вы случайно не рецидивист? - спросила она наполовину в шутку,
наполовину всерьез.
- Я, как говорится, просто верю в свободу и равные права для всех. А
также в то, что по радио нужно передавать клевую музыку, крошка. Джаз там
или что. Па-ра-бом-та-та-та.
Пегги Сью рассмеялась.
К микрофону вернулся Паттон, тоже, судя по всему, малость перебравший.
Галстук у него съехал в сторону, верхняя пуговица гимнастерки была
расстегнута, а из-под каски просачивались струйки пота. Генерал был похож
на коварных буржуйских агентов из кинолент, которые так любил
финансировать Дж.Эдгар Гувер: вроде боевиков "Как я был капиталистом по
заданию ФБР" или "Я вышла замуж за капиталиста". Из уголка рта генерала
торчала знакомая всей стране наполовину выкуренная сигара, когда он
потребовал на трибуну Осгуда Янделля.
- Товарищ председатель, - начал высокий гость, - мне выпала честь
передать жителям Роузвилла личный дар товарища генерального секретаря