"Ким Ньюмен, Юджин Бирн. В свободном полете" - читать интересную книгу автора

речи и поблагодарил жителей Роузвилла за теплую встречу - у полковника
Холла это вызвало смущенную улыбку, а отдельные несознательные граждане
наверняка смеялись про себя. Затем генерал поздравил рабочих с
перевыполнением государственного плана и на том закончил, пообещав, что
пилоты ЭРС еще выступят во второй половине дня на церемонии награждения.
"Если только, - хрипло пригрозил он с ухмылкой, - кто-нибудь еще не
попытается приветствовать героев..."
- Что я запомнил в генерале Паттоне, так это его глаза. Он был
настоящим героем и патриотом - кто в этом сомневался? - но мне показалось,
что у него глаза сумасшедшего. Наверное, это необходимый атрибут почти
любого героя, но раньше я никогда об этом не задумывался. Паттон иногда
утверждал, что он перевоплощение Чингисхана, или маршала Мюрата, или еще
кого-то. Теперь, в ретроспективе, я понимаю, что Пентагон назначил его
командиром ЭРС лишь ради того, чтобы он не мешался под ногами.
Объединенному комитету начальников штабов вполне хватало и одного Дугласа
Макартура. К тому же, Паттон, ненавидевший генерала Монтгомери, который
отвечал ему взаимностью, при каждом удобном случае предлагал сбросить на
вонючих англичашек что-нибудь помощнее. Он считал, что это может убедить
их отвязаться от наших идейных братьев в Малайе.
- Когда Паттон закончил выступление, добрые граждане Роузвилла
расслабились - в той степени, в какой это было возможно в Америке эпохи
Капоне. Оркестр заиграл последний хит Синатры под названием "Мое
социалистическое сердце". Первые ноты едва успели отзвучать, а героев уже
окружила толпа. Каждому хотелось добыть что-нибудь на память от знаменитых
летчиков: получить автограф, или локон волос, или просто послушать их
голоса. В основном толпились девчонки, но и ребят было немало.
Фоторепортер "Эха" вовсю щелкал аппаратом, снимая героев, позировавших со
счастливчиками. Пита Горовица протолкнул вперед Рук, и того сняли с Дюком,
а Мелвин Янделль, король хулиганов, был запечатлен в момент рукопожатия с
Одиноким Орлом. Я стоял и думал про себя, что совершается вопиющая
несправедливость, хотя такие мысли и не подобали пионеру. Свинячий Рук был
так занят своим протеже, что забыл дать команду "вольно". Когда он
вспомнил о нас, вокруг героев было уже столько народу, что не стоило и
надеяться пробиться к ним. Впрочем, утешал я себя, летчики должны были
гостить весь уик-энд, так что у меня еще оставался шанс полизать геройскую
задницу.
- Так я и стоял чуть в сторонке от огромной толпы и вытягивал шею,
пытаясь разглядеть, что происходит. И тут у меня за спиной чей-то голос
спрашивает, не разбираюсь ли я в авиадвигателях. Понятное дело,
разбираюсь. Сам не знаю, как это вышло, но через пару минут я уже помогал
Джеку чинить мотор. Поначалу я смущался, потому что понимал, что
сознательному юному коммунисту вроде меня негоже находиться в компании
подозрительного хулигана, а то и рецидивиста. Однако через некоторое время
я успокоился, поскольку выяснилось, что о самолетах я знаю больше Джека,
и, к тому же, на него произвели впечатление глубокие познания техасского
парнишки. У биплана подтекал топливопровод, и я аккуратно заделал течь
пластырем из аптечки. Джек представил мне свой самолет под именем Х-1, в
просторечии - Гусыня-Щеголиха.
- Машина что надо, - сказал он, - только женского пола и капризная, как
все дамочки. Любит временами показать характер и вытряхивает нас с Хоуви