"Юрий Нестеренко (Джордж Райт). Охота за островом (Пилот с Границы)" - читать интересную книгу автора

стились.
В этот момент он вспомнил, но не стал ничего говорить. Извес-
тие о печальном конце, постигшем на этой планете одного из предста-
вителей вида homo sapiens, вряд ли могло поднять дух его спутницы.
Конечно, это мог быть и череп коррингартийца, но и такой вариант не
слишком обнадеживал.
В развилке гигантских ветвей возле главного ствола земляне
остановились перекусить - если этим словом можно назвать запивание
водой питательных таблеток - а затем полезли дальше. По мере того,
как слой листьев и ветвей над их головой увеличивался, делалось все
темнее, словно при погружении под воду. Ветви становились длиннее и
толще, среди них стали попадаться сухие, с отваливающейся корой, по-
хожие на мертвые земные деревья. Листва здесь была более редкой и
менее зеленой, исчезли яркие цветы, с неровностей бугристой коры
свешивались седые бороды мха. Мелкие животные тоже утратили яркую
окраску верхних ярусов и шныряли меж узловатых ветвей, словно приз-
рачные тени. Не только Эмили, но и Роберт чувствовал себя неуютно
при мысли о царстве вечного мрака, ожидающем их внизу. В этой гне-
тущей атмосфере даже крики птиц, веселые и беззаботные наверху, ка-
зались резкими и зловещими.
-Разумеется, характер древесной фауны зависит от высоты,- рас-
суждал вслух Роберт. -Наверху много места в воздухе, между ветвями,
и мало на самих ветвях. Поэтому наверху нелетающие животные мелкие,
а летающие - большие; здесь должно быть наоборот. Это хорошо, по-
скольку сами мы - нелетающие животные, и, значит, нам легче спра-
виться с нелетающим хищником.
Эмили не слушала. Пользуясь тем, что пилот не может ее услы-
шать, она ругала на чем свет стоит его и себя - за то, что ввяза-
лась в эту дурацкую авантюру. Внезапно очередная фраза Роберта обо-
рвалась на середине возгласом страха и изумления. Эмили вздрогнула
и наклонилась, всматриваясь в зеленый полумрак, в который уходил
трос, но в первый момент ничего не могла разглядеть.
А Роберт в этот миг почувствовал, как толстая лиана, за кото-
рую он держался, вздрогнула и напряглась под ее рукой. В следующее
мгновение он понял, что держится за прекрасно замаскированное ги-
гантское щупальце, но было уже поздно. Бурые тугие кольца сжимаю-
щейся плоти обвили тело землянина.
15.
Через несколько секунд Роберт убедился, что сопротивляться бес-
полезно. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, не мог дотянуть-
ся до ножа на поясе. Но кое-что в его положении обнадеживало: как
ни старалось чудовище, скафандр защищал человека от страшного дав-
ления, способного переломать кости крупному животному. Щупальце
пару раз ударило пилота о крепкий сук, а затем потащило в сторону
главного ствола. Осознав, что пока его жизнь под защитой скафандра,
Роберт подумал о своей спутнице.
-Эмили! У меня проблемы с местной фауной! Не высовывайтесь и
не смотрите сюда - вас может стошнить, а в скафандре это смертель-
ная опасность! Сейчас же уходите с ветки, к которой привязан трос -
его эта зверюга не порвет, а ветку сломать может! Все, не до вас!