"Эдит Несбит. Книга зверей" - читать интересную книгу автора

вылезла из книги, протирая лапами глаза и недовольно мяукая. Вид у нее был
глупый, и когда Лионель легонько подтолкнул ее и велел: "А ну, иди сражайся с
Драконом!" - она поджала хвост и бросилась наутек. Весь день она пряталась за
городской ратушей, а ночью выбралась на улицу и слопала всех кошек в городе. А
в субботу утром, когда жители опасались высунуть нос из дому, Мантикора
прошлась по городу и выпила молоко из всех бидончиков, которые спозаранку
расставил у дверей молочник. Пустую посуду она съела на закуску.
Но едва она прикончила последний бидончик (он был налит не доверху, потому
что у молочника в тот день расшалились нервы), как из-за угла появился Красный
Дракон. Завидев его, Мантикора задрожала и попятилась - ведь она была совсем
не драконоборской породы, - а так как все двери на улице были заперты, она
бросилась бежать и с перепугу заскочила в здание Почтамта, надеясь укрыться
там среди мешков с десятичасовой почтой. Увы, это было бесполезно. По всему
городу разнеслось ее душераздирающее мяуканье. Казалось, в нем соединились
вопли всех проглоченных ею кисок... А потом настала тишина, и из дверей
Почтамта вышел Дракон, извергая из пасти дым и пламя вперемешку с клочками
мантикоровой шерсти и обрывками заказных писем.
Дело явно принимало серьезный оборот. Как бы ни был Король популярен в
народе, но то, что творил по субботам Красный Дракон, неминуемо должно было
подорвать авторитет монархии.
Самым черным днем для Лионеля и его королевства была суббота. В этот день
Дракон безобразничал с утра до вечера, за исключением только одного
послеобеденного часа, когда он должен был отдыхать под каким-нибудь деревом,
чтобы не перегреться на солнце. Он, видите ли, был так горяч, что без этого
мог самовоспламениться.
Дошло до того, что в одну из суббот Дракон забрался в королевский сад и
слопал любимую деревянную лошадку Лионеля, по кличке Рокки. Шесть дней Король
был безутешен. Он так устал от непрерывного рева, что на седьмой день был
вынужден остановиться и передохнуть. И тогда он услышал, как Синяя Птица
распевает на дереве, увидел порхающую над цветами Бабочку и сказал:
- Нянюшка, утри мне, пожалуйста, слезы. Я больше не буду плакать.
Няня вымыла ему лицо, приговаривая:
- Ах, ты, бедный глупенький король! От слез никогда еще никому не было
проку.
- Не знаю, не знаю, - отвечал ей Лионель. - Теперь, когда я проплакал
шесть дней подряд, мне кажется, что у меня в голове что-то прояснилось.
Поцелуй меня, няня, на прощанье, я ухожу и, может быть, больше не вернусь. Я
должен сделать последнюю попытку спасти свой народ.
- Должен значит должен, - согласилась няня. - Только, пожалуйста, не
промочи ноги и не испачкайся.
Синяя Птица пела слаще прежнего, и ярче прежнего сверкала на солнце
Бабочка, когда Лионель снова вынес в сад "Книгу Зверей" и быстро раскрыл ее -
быстро и решительно, чтобы не испугаться и не передумать. Книга распахнулась
почти посередине, на странице с надписью "Гипогриф", и не успел Лионель
рассмотреть картинку, как раздался шелест мощных крыльев, стук копыт и
мелодичное приветственное ржание, и из книги выпрыгнул великолепный белый конь
с длинной белой гривой и длинным пышным хвостом. Большие крылья, похожие на
лебединые, колыхались над его спиной, и добрые, кроткие глаза смотрели на
Лионеля с радостью и нетерпением.
Гипогриф потерся о плечо Лионеля своим мягким, как шелк, носом, и