"Эдит Несбит. Книга зверей" - читать интересную книгу автора

говорили друг другу жители. - Столько лет мы копили деньги на корону, и вот
тебе на!
Рассудительные люди качали головами и предсказывали падение популярности
футбола на ближайшие времена. И это предсказание, конечно, не замедлило
сбыться.
Всю следующую неделю Лионель изо всех сил старался быть хорошим королем, и
народ уже был готов простить ему несчастный случай на стадионе.
- В сущности, - говорили люди, - футбол - опасная игра и, может быть,
действительно стоило охладить это нездоровое пристрастие.
Сложилось мнение, что футболисты своими грубыми и жесткими приемами
разозлили Дракона и он перенес их в такое место, где они могли играть только в
лото, в шашки и другие тихие игры.
Тем не менее, в субботу после обеда Парламент вновь собрался, чтобы
обсудить, как лучше разделаться с Драконом. Но, к несчастью, Дракон, проспавши
всю неделю, в субботу проснулся и сам разделался с Парламентом, да так
основательно, что в городе не осталось ни одного депутата.
Попытались собрать новый Парламент, но охотников заседать в нем не
оказалось. Политика вдруг сделалась столь же непопулярной, как футбол, и
выборы пришлось отложить на неопределенный срок.
Наступила следующая суббота. С самого утра в городе царила тревога; но
Дракон в тот день оказался настроен довольно миролюбиво: он ограничился тем,
что проглотил приют для сирот.
Лионель был в отчаянии. Это он своим непослушанием навлек беду на
Парламент, сиротский приют и футболистов! Он чувствовал, что его долг -
исправить причиненное зло. Но как это сделать, не знал.
Синяя Райская Птица порхала по саду, распевая свои чудесные песни, и
Бабочка без опаски садилась на плечо Лионелю. Он смотрел на них и думал, что
отнюдь не все существа в "Книге Зверей" так страшны и опасны, как Дракон.
- А что, если там есть зверь, который может сразиться с Драконом и
победить его? - предположил Лионель.
И вот однажды он вынес "Книгу Зверей" в сад и осторожно приподнял
следующую за Драконом страницу. Чуть-чуть приподнял, чтобы только прочитать
название. Он успел разглядеть два последние слога "...кора", как вдруг
середину страницы стало пучить изнутри, как будто кто-то хотел вылезти из
книги. Ему пришлось быстро положить книгу на землю и усесться на нее сверху,
чтобы книга закрылась. Крепко застегнув золотые застежки, он послал за
Канцлером, который, к счастью, был болен в прошлую субботу и поэтому остался
непроглоченным.
- Какой зверь кончается на "ора"? - спросил его Лионель.
- Мантикора, конечно, - без запинки ответил Канцлер.
- А что это такое?
- Мантикора - заклятый враг драконов, - объяснил Канцлер. - Она питается
драконьей кровью. На вид она вроде льва с человеческой головой. Жаль, что в
нашем королевстве не водятся мантикоры. Вообще-то, они вымерли много веков
назад.
Отпустив Канцлера, Король сразу же достал "Книгу Зверей" и открыл ее на
той самой странице... И действительно, там был нарисован удивительный желтый
зверь с туловищем льва и человечьей головой, а внизу было подписано:
"Мантикора".
Мантикора дремала. Почувствовав яркий свет, она лениво пошевелилась и