"Питер Нейл. Тень ветра ("Конан" #73) " - читать интересную книгу автора

Питер Нейл

Тень ветра

(Конан-73)

Пролог

"Ветер чародея"

Тьма опустилась неожиданно, не так, как обычно подкрадывается вечер в
этих краях - исподволь, словно запоздавший гость. Сумрак сгустился разом,
будто кроны деревьев сомкнулись над головой, образовав непроницаемый шатер,
и утоптанная дорога потерялась во мраке, как игла в ткани.
Ни звезд, ни луны. Ни малейшего ветерка, ни звука.
Конан натянул поводья, по-волчьи принюхиваясь, втягивая ноздрями запахи
притихшего леса. И медленным, осторожным движением, словно опасаясь спугнуть
тьму, потянулся за мечом.
Клинок легко выскользнул из ножен, будто тоже чувствовал опасность и
предвкушал добрую схватку; и с оружием в руке киммериец вмиг почувствовал
себя увереннее. Он озирался по сторонам, тщась не пропустить того
неуловимого движения, шевеления мрака, что предвещало бы начало атаки.
Ничего.
А затем - разом - хлопанье незримых крыл над головой. Змеиное шипение
под копытами - и гнедой тотчас затанцевал, испуганно всхрапывая, вмиг забыв
о поводьях. Скрип и скрежет со всех сторон - точно вздымалась, дыбилась
разломами сама земля, выпуская из недр нечестивое войско...
Сжимая меч, другой рукой силясь успокоить разволновавшегося скакуна,
киммериец до рези в глазах вглядывался в беспросветную мглу.
- Молнию Крома вам в глотку, ублюдки! - разнесся но лесу его зычный
бас. - Что, боитесь встретиться в честном бою? Хватит пугать - я вам не
деревенская девка! Решили драться, так выходите!
Окружающая мгла казалась живой - словно там, за пологом мрака,
шевелились, клубились, кишели мириады тварей, одна гнуснее другой. Он почти
мог ощущать их смрадное дыхание. Чувствовал на себе горящие ненавистью
взоры. Слышал, как они перекликаются, готовясь в любой миг ринуться всем
скопом на одинокого путника и разорвать его в клочья...
- Выходите на бой, трусы!
Киммериец смог наконец подчинить своей воле коня, и тот стоял смирно,
лишь мелко дрожа под седлом. Ладонь, сжимавшая меч, чуть заметно вспотела -
ибо нет ничего хуже ожидания опасности. Но он был готов ко всему...
Только не к тому, что произошло в следующий миг.

* * *

Диск луны, полный, с едва заметной щербинкой, заглядывает в стрельчатое
окно, такой огромный, что едва помещается в проеме. Цвет его нынче
предвещает недоброе - желтоватый с прозеленью, какой маги-прорицатели
именуют "больным янтарем" и утверждают, будто он сулит безумие и всяческие
беды взглянувшему на него, пусть даже случайно. Все жители города сейчас