"Эрик Найт. Выбор Кота ("Земля вампиров" #2) " - читать интересную книгу автора

Эрик Найт

Выбор Кота

(Земля вампиров-2)

(пер. Олькина Олькина)

1

Гулаг Великих равнин, март сорок пятого года правления куриан

Останки цивилизации, свидетельства апогея человечества. Все прочее
уничтожено природой и временем. В этом нефтяном крае еще стоят буровые
вышки - огромные железные насекомые, наблюдающие за окрестностями. Под ними
ржавеют помповые насосы, разбросанные в пожелтевшей траве, как металлические
травоядные твари, уткнувшиеся мордами в землю. Пшеничные поля, возделываемые
на протяжении нескольких поколений, заросли и вернулись к своему
изначальному состоянию, давая пропитание рогатому скоту, оленям и хитрым
диким кабанам. Это земля бескрайних просторов, остановившегося времени.
Редкие обрабатываемые участки несут на себе следы весенней вспашки. Но
инструменты и методы, применяемые на узких полосках фермерских земель, могут
вызвать у человека XXI века лишь недоумение или отвращение. Конные плуги,
некоторые из них всего с одним лемехом, валяются, брошенные, по краям полей,
участки удобряются одним лишь навозом.
Поселения, расположенные возле шоссе или железной дороги, скорее
напоминают трудовые лагеря, нежели фермы. Окруженные колючей проволокой и
смотровыми вышками дощатые бараки, в которых ютятся рабочие и их семьи,
срочно требуют покраски и новых крыш взамен хлопающих на ветру кусков толя,
которыми кое-как заткнуты дыры в кровле. Среди жалких огородов - кучи мусора
и выгребные ямы. Дети, которые играют между тесно поставленными строениями,
сверкают наготой, так сильно изорвана их одежда.
В таких лагерях возле ворот обычно высится более основательное
сооружение, на почтительном расстоянии от бараков, как случайный посетитель
лепрозория, избегающий контакта с больными. Часто это прочное, еще
докурианское кирпичное здание, на застекленных, с решетками или ставнями
окнах - занавески.
В нескольких милях к северу от озера Улога, у бывшей государственной
шестидесятой трассы, между пологими холмами притулилось одно из таких
коллективных хозяйств, известное среди его обитателей под названием Ригъярд.
Высокий проволочный забор в два ряда окружает лагерь. Над бараками,
выстроенными квадратом, торчат две смотровые вышки, а над ними, в свою
очередь, довлеют два огромных, испещренных проемами гаража, похожие на
сборные металлические казармы. В конструкции гаражей сочетаются земляные
стены, строительная жесть и рифленый алюминий. Напротив них занимает
командную позицию возле ворот Г-образное здание 1950-х годов, выстроенное из
шлакоблоков, в окружении бензиновых насосов. Водонапорная башня - недавнее
сооружение, судя по новой сверкающей стали, - слегка наклонившись, как шляпа
набекрень, прислонилась к караульному помещению. За строением из
шлакоблоков, в полной изоляции, в самой дальней от бараков точке возвышается