"Юрий Нагибин. Ненаписанный рассказ Сомерсета Моэма" - читать интересную книгу автора

Передавая в первый раз Капитану приглашение на ужин, Мери была уверена,
что он, по обыкновению, взовьется и обрушит на голову Джонса - да и на ее
собственную - отборную брань. Однако он спокойно и даже как-то чопорно
принял приглашение. Ей и невдомек было, что этого требовал капитанский
"кодекс чести" - не отступать перед любым вызовом.

Мери заранее мучилась, что Капитан придет в нарочито расхристанном
виде, с сальными волосами и вонючей трубкой в зубах, а Джонс будет делать
вид, что все в порядке, и глубоко презирать неряху. Вообще-то Капитан
отказался от босяцких замашек, он носил либо безупречную морскую форму, либо
черную бархатную куртку художника, но склонность к эпатажу в нем
сохранилась, и едва ли он упустит свое.

Действительность превзошла все ожидания: Капитан принарядился. Он
раздобыл черную пару, которая была ему великовата: пиджак сидел мешком, а
рукава закрывали пальцы, отчего он казался безруким. К тому же он нацепил
глухо-черный галстук - последний штрих к портрету факельщика диккенсовских
времен. Неужели это маскарад и он оделся в магазине "Все для похорон", чтобы
посмеяться над Джонсом? Как и большинство добрых людей, Мери не отличалась
проницательностью. Она взглянула на мужа, надеясь по его реакции понять, что
это - всерьез или очередной фортель Капитана. Джонс был слегка ошарашен, но
явно не подозревал Капитана в мистификации. И сердце Мери исполнилось
щемящей нежности - не к элегантному, изящному, прекрасно владеющему собой
Джонсу, а к нелепой фигуре в траурном одеянии.

Джонс мгновенно угадал, что соперник выиграл эту блиц-партию, ему все
на пользу, даже самые нелепые промахи, и это лишний раз подтверждало, что
дело не в нем, а в Мери, поэтому и бороться с ним бессмысленно. Джонс с
трудом высидел ужин, а затем разыграл маленький спектакль: взглянул на часы,
охнул, сделал огорченное лицо, извинился перед женой и Капитаном: у него
назначено в клубе деловое свидание, и он должен там быть. Для дома Джонсов
это было нарушением этикета, полагалось дождаться кофе и ликера, но впервые
в глазах Мери выдержка изменила Джонсу. Капитан, конечно, ничего не понял и
великодушно простил хозяина, обменявшись с ним крепким рукопожатием.

- А он ничего, твой брат. - заметил он добродушно, когда Джонс
откланялся. - Я думал, он хуже. И что мне нравится - знает свое место.
Мери не отозвалась, сейчас она жалела Джонса: отащился в клуб со
смертной тоскою в душе, а там надо делать вид, что все в порядке, что у тебя
отличное настроение, улыбаться, отшучиваться, поддерживать беседу. Бедный
Джонс!..

Мери все-таки не до конца знала своего мужа. Джонсу по роду его
деятельности приходилось всегда рассчитывать, предусматривать всевозможные
случайности - ведь успех экспедиции зависит от самых разных причин, прямого
отношения к науке не имеющих. От состава группы, в первую голову от
снаряжения, продовольствия, транспорта, медицинского обслуживания, запасов
питьевой воды, исполнительности и честности рабочих, нанимаемых на месте. Но
и это все еще не гарантирует успеха, в дело могут вмешаться стихии,