"Дэвид Моррелл. Испытание" - читать интересную книгу автора

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ



Глава 1


Это утро оказалось последним, когда они еще были все вместе: муж, жена и
двое детей - совсем маленький сынишка и дочь-школьница. Хотя это и не
имеет значения. Теперь, после всего, что произошло, уже ничего не имеет
значения. А началось все довольно забавно. Мужчина собирался завтракать.
Остывшие за ночь деревянные половицы холодили его босые ступни. Бросив
мимолетный взгляд в сторону разовой плиты, он вдруг заметил, что их
сиамская кошка внезапно уткнулась мордочкой в миску с молоком. Кошка
вообще была довольно бестолковой. Ей нравилось спать на включенном
телевизоре, но во сне она вертелась и часто падала на пол, а потом
таращила свои круглые голубые глазищи, не понимая, что произошло. А еще
она любила смотреть на пламя свечей и садилась так близко, что иногда
опаляла себе усы. Теперь же эта дуреха, кажется, разучилась лакать молоко.
Мужчина едва не расхохотался, наблюдая, как она пытается подняться и
отряхнуться, но смех застыл в горле, когда ее передние лапки подломились и
она снова упала головой в миску. Маленькое тельце содрогнулось в
конвульсиях и обмякло. Мужчина нахмурился и встал из-за стола, чтобы
подойти поближе.
Падая, кошка опрокинула миску и теперь лежала в молочной луже. Он поднял
безжизненную тушку, которая показалась ему странно тяжелой. С мокрой
шерстки сквозь его пальцы капли молока падали в лужицу.
- О Господи! - выдохнул мужчина.
Клер, которая возилась с малышом, устраивая его на высоком стульчике,
обернулась на голос мужа. Она озадаченно посмотрела на кошку в его руке и
так же, как он, нахмурила брови.
- Странно. Когда я выпускала ее сегодня утром, все было в порядке.
- Папа, что с Самантой? - Дочка Сара в утренней пижамке оглянулась через
спинку стула, кокетливо склонив голову набок. - Она заболела? Что с ней?
Девочка говорила спокойно, но глядела чуть исподлобья, как всегда, когда
была чем-то встревожена. Это была ее кошка. Они даже спали вместе. И
однажды она сочинила про нее стишок:
Свой хвостик Саманта показывает всем.
Но только штанишек у нее нет совсем.
- Солнышко, пожалуй, тебе лучше пойти в свою комнату, - откликнулся отец.
- Но что с Самантой?
- Я же сказал - иди к себе.
Кажется, он понял, что случилось. Кошку выпускали гулять утром, подумал он
и со злостью вспомнил одного старикана, жившего за два дома от них,
который постоянно путал их Саманту с двумя другими соседскими сиамскими
кошками. Те нередко охотились за малиновками и голубыми сойками. Как раз
вчера, когда Сара, прижимая к себе свое сокровище, возвращалась домой,
старик остановил ее и припугнул. "Послушай, девочка, - сказал он. - С
сегодняшнего дня держи свою кошку дома. Она губит моих красивых птичек, а