"Уорд Мур. Дарю вам праздник" - читать интересную книгу автора

- Послушай, - убеждающе заговорил Пондайбл. - Я завязываю. Ты меня
знаешь. Я кучу денег оставил тут.
Бармен пожал плечами.
- Не я хозяин. Когда что-то переходит с моей стороны стойки на твою,
касса должна отзвякивать.
- Но у тебя есть преимущество - работа, которая дает тебе деньги.
- Не уверен, что это всегда преимущество. Почему ты до сих пор не
законтрактовался?
Пондайбла этот вопрос, похоже, просто ошеломил.
- В мои года? Сколько компания даст за этот истасканный дряхлый
остов? Сотню долларов, не больше. И через пару лет - увольнение с
приписным билетом от докторов, так что мне еще придется каждую неделю
ходить отмечаться куда-то. Нет, дружище, я так долго держался свободным
человеком - если это можно назвать свободой - что буду стоять до конца.
Плесни глоток; ты убедишься, что я завязываю. Завтра получишь свои башли.
Видно было, что бармен постепенно сдается; отказы раз от разу
становились все менее категоричными, и наконец, к моему изумлению, он
выставил бокал и бутылку для Пондайбла и глиняную кружку с пахтой - для
меня. К моему изумлению, говорю я, ибо кредит был штукой очень редкой - и
в больших делах, и в малых. Хоть со времен Великой Инфляции прошло
шестьдесят лет, впечатление она произвела неизгладимое; люди либо
выкладывали наличные, либо попусту облизывались. Иметь долги было не
только позорно, но и опасно; то, что за вещь можно заплатить, когда уже
пользуешься ею, или, тем более, когда уже использовал ее, казалось таким
же диким, как то, что вместо золотых и серебряных денег могут ходить
бумажки.
Я медленно тянул свою пахту, с благодарностью сознавая, что Пондайбл
заказал для меня самый сытный и питательный напиток, какой здесь только
можно было заказать. При всей своей непрезентабельной внешности и
своеобразных моральных устоях мой новый знакомый отличался, по-видимому,
некоей первобытной мудростью и столь же первобытным добродушием.
Он одним махом заглотил виски и потребовал кварту светлого пива; пиво
он стал пить не торопясь, маленькими глотками.
- Вот так это делается, Ходж. Не делай второго глотка. Если можешь. -
Он еще отхлебнул чуток. - Что теперь?
- Что? - не понял я.
- Что ты теперь собираешься делать? Какая у тебя цель в жизни?
- Уже никакой. Я... хотел учиться. Получить образование.
Он нахмурился.
- По книжкам?
- А как же еще?
- Книжки в большинстве своем пишутся и публикуются за рубежом.
- Может, их больше писалось бы здесь, если бы больше людей находило
время для учебы.
Тыльной стороной ладони Пондайбл стер блестки пены с бороды.
- Может - да, а может - и нет... О, некоторые из моих лучших друзей -
заядлые книгочеи, не пойми меня превратно, парень.
- Я думал, - решился я, - я думал попытать счастья в Колумбийском
колледже. Предложить... попроситься на любую работу - в виде оплаты за
обучение.