"Майкл Муркок. Кристалл, несущий смерть" - читать интересную книгу автора

- Я не вижу в этом необходимости. Мои сторожевые башни - лучшая
гарантия безопасности.
Барон с улыбкой опустил голову.
- Так вы приехали именно за этим, барон? Чтобы предложить мне договор о
мире?
- Совершенно верно, - кивнул Мелиадус. - В некотором роде союз.
- Барон, я буду воевать против вас, только если вы нападете на мои
владения. В противном же случае ни во что не стану вмешиваться, ибо верю,
что объединение послужит Европе на благо.
- Однако у этого объединения есть и противники. Граф усмехнулся:
- С трудом могу в это поверить. Разве найдется сейчас кто-то, способный
противостоять мощи Гранбретании.
Барон скривился.
- Вы совершенно правы. Победы наши неисчислимы. Однако чем больше
земель мы завоевываем, тем сильнее приходится распылять свои резервы. Если
бы мы знали Европу так же хорошо, как и вы, граф, то без труда могли бы
определить, кто достоин доверия, а кто нет, и тогда уж сосредоточить
внимание на самых слабых местах. Так, губернатором Нормандии мы назначили
герцога Зимиона. - Барон покосился на графа. - Он мечтал занять трон еще во
времена правления его кузена Джевеларда. Могли бы вы оценить разумность
нашего выбора, граф? Станет ли он преданным слугой империи?
- Зимион? - Граф Брасс не смог сдержать усмешки. - Когда-то я в пух и
прах разбил его под Руэном.
- Знаю. Но какого вы мнения о нем?
Теперь от недавней невозмутимости барона не осталось и следа, и чем
больше он нервничал, тем шире улыбался граф, ибо теперь в точности осознал,
чего желает от него Империя Мрака.
- Он прекрасный наездник и нравится женщинам.
- Это все пустые слова, - Мелиадус раздраженно отставил бокал с вином.
- Совершенно с вами согласен, - кивнул граф.
- Взглянув на большие настенные часы, что висели над камином, он
заметил, что позолоченные стрелки приближаются к одиннадцати. Огромный
маятник мерно покачивался, отбрасывая на стену колеблющуюся тень, и наконец
часы принялись отбивать удары. С последним граф невозмутимо поднялся с
места.
- Здесь, в замке, мы привыкли ложиться рано, - заявил он. - Слуга
проводит вас в ваши покои, а свиту мы разместим по соседству.
Барон нахмурился:
- Граф, мы высоко ценим вас как политика, восхищаемся вашей
прозорливостью и великолепным знанием ситуации в Европе. Нам хотелось бы
прибегнуть к вашей помощи. В обмен мы готовы предложить вам безопасность,
власть, богатство.
- Властью и богатством я обладаю и без того. А в безопасности своей не
сомневаюсь, - ровным голосом отозвался граф и позвонил в колокольчик. -
Прошу извинить меня, барон. Я утомился и хотел бы отдохнуть.
- Я взываю к вашему здравому смыслу, граф. Прошу вас... - Мелиадус
пытался сдержать раздражение.
- Надеюсь, вы не откажетесь погостить у нас, барон, и расскажете нам
последние новости обо всем, что творится в мире.
Вошел слуга.